袁術敗了，孫策在江東坐大，曹操在兗州站穩了腳跟，而北邊那個姓劉的年輕人……
每多聽一次他的訊息，劉表就覺得喉嚨口堵著一團咽不下去的東西。
他左手靠後處坐著一個二十餘歲的女子，穿著鵝黃色的窄袖襦裙，梳著高髻，髮間簪了兩支金步搖，燭光一照便微微晃動。
她身段纖穠合度，腰肢收得很細，面龐白淨，眉眼細長，嘴唇薄而紅潤。
正是劉表的繼室蔡夫人，蔡瑁的姐姐。
蔡夫人膝上搭著一方繡帕，指尖在帕面上慢慢地捻著。
目光看似落在桌案上的茶盞邊沿上，實則一直在留心座中每個人的神色。
她嫁予劉表當後妻至今五年，生有一子叫劉琮。
面容還帶著女子最盛時的飽滿光澤，但她說話做事已經有了當家主母的沉穩。
此刻她安靜地坐在劉表身側，不開口，不插話。
劉表右首坐著蔡瑁。
他剛從江陵趕回來，一路風塵，身上那件深青色的官袍下襬還沾著馬道的浮土。
他對面坐著蒯越。蒯良兄弟。
蒯越穿一身青灰儒袍，靠在椅背上，手裡端著一碗茶；
蒯良坐姿端正，雙膝併攏，手擱在膝上，目光平靜地落在蔡瑁臉上。
劉表端起手邊的茶盞抿了一口，放下，目光落在蔡瑁身上：
「德珪，你這麼晚趕回來，是有要緊事？」
蔡瑁點了點頭，身子略微前傾：
「明公，甘寧到了夷陵。七條船，八百人上下，今日上午靠了碼頭。」
劉表端著茶盞的手微微頓了一下：
」八百人？」
」末將的人親眼數的，只多不少。」
蔡瑁的嗓音有些粗，語氣倒是不緊不慢：
」看吃水的深度，船上應該還拖著一批兵器，弓箭。」
劉表把茶盞擱在桌面上，雙手交疊擱在腹前，看向蔡瑁，等他繼續往下說。
蔡瑁端起茶碗喝了一口，放下之後接著道：
」甘寧在益州反了劉璋，兵敗之後沿江東下，於昨夜抵達夷陵。」
蒯良坐在下首左手第一席，聽到這裡開口道：
」？麼什了做後之陵夷到他那」
」。他了見口渡去人有早今但。力勢方地何任找城進有沒，人的府接有沒。子棚了紮邊江在，岸靠早今，夜一了弋游中江在日昨」
。下一了叩上面桌在指手的表劉
」？人麼什」
」。辰時個半約大了待頭裡在，屋棚的搭寧甘了進，口渡到走裡城從人個三有，後久不岸靠他，說報回人的將末」
：道充補，下一了頓裡這到說瑁蔡
」。了來進放就問多有沒卒守，場排的青踏門出戶富像著看。騎多十二，車馬輛一了趕，城的門北從前天四是人夥那，報彙卒守的口門城陵夷據」
：慢也速語，些一低要的長兄比音聲的他，了口開候時這越蒯
」。面會人等這寧甘與去程專能可不戶富通普但。場排的見常遊出戶富是這，車馬輛一了趕，騎多十二」
