劉衍沒有推讓，抬步踏上石階。
劉表在他身後半步處跟上，蔡夫人退了半步，跟在劉表後面。
再後面則是雙方麾下諸文武。
一行人在門廊處拐了個彎，穿過一道月洞門，沿著一條青磚鋪就的甬道向莊院內走去。
甬道兩側種著幾叢芭蕉，葉子寬大厚實，在正午的日光下泛著油亮的深綠色。
芭蕉叢後面是一排竹籬笆，籬笆上爬著幾株牽牛花，紫紅色的小花正開得盛。
甬道盡頭是一座敞廳，面闊五間，進深三間，四面通透，隻立著幾根朱漆的柱子。
廳內地面上鋪著青磚，兩列案几排列整齊，最上首處兩張大木案並列擺放。
劉表抬手道了一聲「請」。
劉衍走到上首右側的木案後盤腿坐下，把倚天劍橫放在膝前地面上。
在他下首是張寧，其後是李存孝。典韋。陳到。張繡。
劉表在左側木案落了座。
他坐的姿勢比劉衍更板正一些，雙膝併攏，上身微微前傾，兩隻手搭在膝面。
蔡夫人，蒯良。蒯越兄弟和張允。文聘也依序落座。
雙方隔著一丈多寬的磚地，案几上的茶盞已經擺好，茶湯泛著淺碧色，熱氣細細地升起來。
劉表先端起茶盞，朝劉衍舉了舉，淺飲一口。
這是緩和氣氛的意思，劉衍也端起茶盞，回敬了一口。
放下茶盞之後，劉表把雙手重新擱在膝上，開口時語氣比方才莊門外更沉了一些：
「大將軍，表有一事相詢。」
他的語氣不急不緩：
「去年年初，大將軍遣使至襄陽，曾有過一個約定——南陽南部三縣，表歸還給大將軍；大將軍則確保，三年之內，荊州不受兵戈之擾……」
「這個約定，不知大將軍還記不記得。」
他說話的時候，目光落在劉衍臉上，沒有躲閃，也沒有逼迫。
那是一種謹慎的。試探的注視。
劉衍點了點頭：
「記得。」
「那……」
劉表的指尖在案沿上輕輕叩了一下：
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