楊都尉沿著密林中的獵戶小道一路疾行，腳下不敢有片刻停頓。
他對這條路極熟，過去幾年巡查山中哨位時走過不下十次。
天矇矇亮時他從營寨東面出發，此刻太陽己升到山脊以上，林間光影交錯，他估算自己走了大約一個半時辰。
辰時三刻，他己經繞過了劉衍設在南面山道上的營寨，從陽平關北面的山坳裡鑽出來。
關城北牆就在眼前，灰白色的石牆在晨光裡泛著乾澀的光。
他加快腳步，沿著坡面往下走，關城北面的望樓上己經有人看見了他，一個哨兵探出半個身子朝下喊話：
“來者何人？”
楊都尉停住腳步，仰頭朝上喊：
“我是天蕩山昌將軍麾下親兵隊長楊都尉！有緊急軍情求見張將軍！”
城牆上沉默了幾息，一個軍侯探出頭來，打量了他片刻。
又看了看那人身後，官道空曠，沒有伏兵的跡象；
密林邊緣也沒有異常的鳥雀驚飛。
他轉過頭，朝旁邊的守卒說：
“放吊籃。”
守卒應了一聲，一隻吊籃從城垛外側緩緩降了下去。
楊都尉走到吊籃前，坐了進去，抓住兩側繩索。
幾個守卒開始合力向上拉，吊籃緩緩上升。
那個軍侯親自拉了一把，把吊籃拽過垛口。
他看了一眼楊都尉：灰色短褐，衣襬沾著泥和草籽，腰間掛著一隻酒囊。
這人走路帶風，氣息不算太亂，但額頭有一層細汗。
“昌將軍的兵？”
“是。”
“你怎麼走這條路下來的？”
“東面獵戶小道，繞過劉衍設在南面山道上的營寨。”
軍候點了點頭，轉身在前引路：
“跟我來。”
楊都尉跟著他走進院子，穿過一條短廊，來到正廳門口。
軍候在門口停住腳步，朝裡面說了一句：
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