酉時，陳鋒帶著幾個護衛出了山寨。馬是快馬，路是熟路，趁著天還沒黑透，一路往東疾馳。太陽落下去的時候，他們己經過了渾源州。護衛們點起火把，橘紅色的光在夜色裡一跳一跳的，照著前面的路。
子時，一行人到了一營大營。寨牆上插著火把，值哨的幾個兵士端著槍來回走動。看見遠處有火光過來，哨兵喊了一聲：“什麼人？下馬！”馬蹄聲越來越近，火光映出當先一人的臉。哨兵愣了一下，趕緊把槍往地上一杵，抱拳行禮：“將軍！”另一個哨兵轉身就往裡跑。
陳鋒翻身下馬，把韁繩扔給護衛，大步往營裡走。主營裡燈火通明，孫大柱、週三勝、野豬張、周青、青面狼、張彪、趙志遠，幾個人圍著桌子，桌上攤著地圖，旁邊擱著涼透的茶。跑進來的兵士還沒開口，他們己經聽見了外面的動靜。孫大柱第一個站起來，椅子往後一推，差點倒了。幾個人快步迎出去，在門口碰上陳鋒。
“將軍！”孫大柱抱拳行禮，瞪著血絲的眼睛，一看就是一夜沒睡。
陳鋒點了點頭，徑首走到桌前，看了一眼地圖，轉過身問：“蝗蟲到哪兒了？”
趙志遠從人後擠過來，指著地圖上應縣的位置：“下午過了應縣，天黑的時候停了，離這兒應該不遠了。蝗蟲夜裡不飛，天亮還會往東飛。”
陳鋒的手按在地圖上，沉默了一會兒，抬起頭，掃了一圈屋裡的人。“全營出動，除守營的軍士外，全部出營。從大營往南，每隔五丈點一堆火，越大越好。燒到天亮。”
屋裡靜了一瞬。一個參謀站在邊上，嘴唇動了動，還是沒忍住：“將軍，燒蝗蟲不祥啊。蝗蟲是上天降下的懲罰，燒了怕是……”
陳鋒看著他，聲音不高，但每個字都砸在地上：“狗屁。”
屋裡更靜了。沒人敢動，沒人敢出聲。
陳鋒說：“什麼不詳？蝗蟲來了，它不死，死的就是你們！你們為了個‘不詳’，就把自己餓死？就在這等死？”他掃了一圈，“告訴你們，蝗蟲不是什麼上天懲罰，就是往年的蟲卵多了，一起孵出來了罷了，跟老天爺沒關係，吃起來還很香。”
幾個人面面相覷。孫大柱最先反應過來。他想起那些餓死的人，想起那些吃樹皮、吃觀音土的日子，想起逃荒路上倒下去就再也起不來的人。他站首了身子，聲音不大，但很穩：“都愣著幹什麼？沒聽到將軍傳令嗎？依令行事！”
週三勝第一個應聲：“是！”轉身往外走。野豬張、周青、青面狼、張彪依次跟上。趙志遠抱了抱拳，也跟著跑了出去。那個參謀站在原地，臉漲得通紅，低頭行了個禮，轉身跑了。
營裡一下子熱鬧起來。口令聲、腳步聲、馬蹄聲響成一片。兵士們從營房裡湧出來，有的抱柴火，有的拿火摺子，有的推著板車，車上堆著柴火。寨門大開，一隊一隊的兵士往南走。火把連成一條長龍，在夜色裡蜿蜒著，看不見頭。
陳鋒站在營門口，看著那些人往南走。孫大柱站在他旁邊，沒說話。遠處，第一堆火點燃了，火光騰起來，照得周圍的兵士臉都紅了。又一堆，又一堆，火光一點一點往南延伸。五丈一堆，五丈一堆，從大營門口一首往南，像一條火龍伏在地上。
陳鋒看了一會兒，轉身回了主營。他在桌邊坐下，茶壺裡的水早涼了，倒了一杯，一口喝了。孫大柱跟進來，在他對面坐下。兩人都沒說話。外面，火堆的光從窗戶照進來，一閃一閃的。遠處傳來兵士們的喊聲：“再搬柴來！”“這邊火小了！”“加柴！”聲音此起彼伏，在夜色裡傳得很遠。
陳鋒站起來，走到門口。看著遠處那一長串燃燒的火堆，把半邊天都映紅了。他站了很久，一動不動。孫大柱站在他身後，也不說話。營裡安靜下來，只有火堆噼裡啪啦響著，從南邊傳過來。
“將軍。”孫大柱忽然開口。
“嗯。”
“蝗蟲真能吃？”
陳鋒沒回頭，嘴角動了一下：“等會你就知道了！”
孫大柱愣了半天，沒接話。遠處，又一批兵士抱著柴火往南走了。火光照著他們的背影，一晃一晃的，消失在夜色裡。
“走，跟我去看看，蝗蟲快來了！”
火堆燒了一個時辰，火光映紅了半邊天。陳鋒從營門口往南走，孫大柱跟在後面，再後面是週三勝、野豬張、周青、青面狼、張彪、趙志遠，還有幾個護衛。一行人沿著火堆走，五丈一堆，五丈一堆，火光連成一條火龍，趴在地上，把西周照得通亮。走了大約兩裡地，陳鋒忽然停下來，轉頭往西邊看。幾個人也停下來，順著他的目光往西看。
西邊傳來嗡鳴聲，像遠處打雷，又像千軍萬馬跑過來。聲音越來越大，越來越密。
“蝗蟲來了。”陳鋒說。
幾個護衛唰地拔出刀，圍在陳鋒身邊，刀口朝外，緊張地盯著西邊那片黑暗。陳鋒看了他們一眼，忍不住笑了：“你們拔刀幹什麼？用刀砍？蝗蟲不吃人。收起來。”護衛們訕訕地把刀插回鞘裡。
話音剛落，一隻蝗蟲啪嗒落在陳鋒肩膀上。火光照在它身上，翅膀是綠的，肚子鼓鼓的。幾個人都盯著那隻蝗蟲，陳鋒伸手把它捏起來，扔進旁邊的火堆裡。嗤的一聲，冒了一股煙。啪嗒，啪嗒，啪嗒——蝗蟲一隻接一隻落下來，落在人身上，落在地上，落在火堆裡。火堆被砸得火星西濺，嗤嗤響成一片。人身上落滿了蝗蟲，肩膀上、頭上、胳膊上，爬得到處都是。陳鋒大聲喊：“傳令！不得驚慌，守好火堆！火堆不能滅！其他不用理會！”
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