八月十六日，保安州州衙後宅。
阿濟格站在床邊，看著躺在床上的嶽託。嶽託的臉色蠟黃，眼窩深陷，嘴唇乾裂，躺在被子下面，一動不動，只有胸口還在微微起伏。屋子裡瀰漫著藥味和腐爛的氣息，幾個郎中跪在角落裡，頭都不敢抬。阿濟格就這麼站著，一句話沒說，臉上的陰沉像是能擰出水來。
他轉過身，出了房間。額克親跟在後面，低著頭，不敢看他。
阿濟格走到院子裡，站在一棵老槐樹下，背對著額克親，聲音不大，但每個字都像從牙縫裡擠出來的：“怎麼回事？”
額克親站在他身後，聲音發緊：“回王爺，成親王當日在廣靈城下，聽聞保安州被攻破，錢糧被搶，氣的吐血，然後就暈倒了。回來後就一病不起。找了好幾個郎中，都說是氣血攻心，得慢慢養，但越養越虛弱，最後就就……”
阿濟格沒說話，站在樹下，手指在樹幹上一下一下地敲著。陽光從樹葉縫裡漏下來，落在他臉上。他心裡想著——嶽託要是真死在這兒，可不好交代。別人會怎麼說？會說阿濟格容不下嶽託，把人逼死了。會說阿濟格推卸責任，把敗仗的鍋扣在死人頭上。這該如何是好？
他轉過身，臉上又充滿怒意：你真要死，回去死啊！你萬一真死這兒了，我是一萬張嘴也說不清啊。
不行，得把多爾袞也叫來。萬一真要死這兒了，也有個見證——可不是我弄死的。
“傳令多爾袞，立刻來保安州。有緊急軍情需要商議。”他的聲音不高，但額克親聽得清清楚楚。
額克親應了一聲，轉身出去了。沒一會兒，院子外面傳來馬蹄聲，一個傳令兵打馬離開，馬蹄聲越來越遠。
阿濟格站在樹下，看著嶽託房間的窗戶——你真要死，也等多爾袞來了再死，千萬再堅持兩天。
八月二十二，保安州。
多爾袞來了。兩千白甲兵跟在他後面，馬蹄聲如雷，從東邊官道上滾滾而來，煙塵遮住了半邊天。隊伍停在城外，多爾袞帶著幾個護衛打馬進城，首奔州衙。阿濟格站在州衙門口等著，看見多爾袞下馬，迎了上去。
“弟，一路辛苦。”
多爾袞拱了拱手，臉上沒什麼表情：“大兄，有何緊急軍情？”
阿濟格沒回答，側身做了個請的手勢。多爾袞跟著他進了後院，到了嶽託的房間。推開門的瞬間，濃烈的草藥味撲面而來，多爾袞皺了皺眉，看了看躺在床上的嶽託。
多爾袞站了一會兒，轉過身，看著阿濟格。他明白了。什麼緊急軍情，嶽託病重才是正事。把他叫來，不是為了打仗，是為了一起扛雷。這個老陰貨，連兄弟都坑，活該你還是個郡王。
兩個人出了房間，走到院子裡。阿濟格站在老槐樹下，看著多爾袞，開門見山：“眼下嶽託病重，弟以為當如何？”
多爾袞沉吟良久，沒有急著回答。他摸了摸下巴，看著地上的陽光，想了一會兒，抬起頭。
“成親王因何發病？”
阿濟格嘆了口氣，把事情的經過講了一遍。從嶽託分兵西進，到亂嶺關外遭遇明軍，到保安州被偷襲，錢糧被搶，嶽託氣得吐血，一病不起。
多爾袞聽完，沉默了一會。
“這股明軍確實不容小覷。戰力不弱於我等，猶有過之。成親王敗在其手，情有可原。”他頓了頓，看了一眼嶽託房間的窗戶，“但這病，怕是一時難以痊癒。”
阿濟格往前走了一步，壓低聲音：“若我等退兵，將來傳到皇帝耳中，怕是難以……”
他沒說完，但多爾袞知道他想說什麼。難以交代。嶽託敗了，損兵折將，丟了保安州。要是就這麼退回去，皇上那邊肯定無法推脫。何況嶽託還躺在這兒，半死不活的。退回去，別人會怎麼說？
“兄之意，是要與該路明軍一決勝負？”多爾袞的聲音不高，但問得很首接。
阿濟格看著他，點了點頭：“若不與之一戰，回去之後恐難以交代。何況不把這股明軍滅了，等其壯大，怕是為我大清一大禍患。”
多爾袞沉吟不語。他不想打。從牆子嶺進來，一路打到京城邊上，遵化、薊州、三河，打了多少州縣，搶了多少東西。糧草、銀兩、人口、牲畜，裝了上千車，就等著回去瓜分戰利品了。誰有心思去打架？何況，那股明軍他也是領教過的——上次自己都差點留這了，誰都不是傻子，這樣的對手，能不招惹儘量不去招惹，自己還想多活兩年呢。
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