那匹白馬還拴在營門口，但他不敢騎了。他解開韁繩，牽著馬，一瘸一拐地往西走去。夕陽把他胖大的影子拉得老長，在空曠的平原上，像一個移動的山包。
陳鋒站在大營裡，看著孫震的背影消失在地平線上，嘴角微微翹了一下。
身邊的馬三湊過來，低聲問：“將軍，真放他走？”
“不放走怎麼辦？”陳鋒點了根菸，“留他在這兒還得管他飯吃。那麼大一坨肉，一天得吃多少？”
馬三笑道：“他那銀子和糧食，能送來嗎？”
“他敢不送？”陳鋒吐了口煙，“五天時間送不來。到時候取的就不是這些了。”
馬三點了點頭，沒再說什麼。
孫震一路上提心吊膽，走了兩個時辰才回到砂河堡。
天己經快黑了，砂河堡外火把通明。趙鐵柱正坐在堡門口的屋子內安排事務。
孫震走到趙鐵柱跟前，抱了抱拳，小心翼翼地開口：“大人，在下回來了。”
趙鐵柱抬頭看了他一眼，問：“將軍怎麼說？”
“回大人，將軍說讓我回去，送銀子來。”孫震彎著腰，臉上的肥肉堆在一起，賠著笑。
“嗯。”趙鐵柱點點頭，“既然將軍發話了，你就回去吧。”
孫震猶豫了一下，又說：“大人，我那些不成器的狗才……還請大人高抬貴手，讓我一併領回……”
“那不成啊。”趙鐵柱靠在椅背上，翹著二郎腿，“我這正缺人手幹活。你把人領回去了，我難不成自己幹？”
孫震臉一苦：“這……大人，將軍己經放了我等……”
“將軍放的是你。”趙鐵柱打斷他，“沒說要放這些俘虜吧？行了，好走不送。”
孫震站在原地沒動，急得臉上的肉首抖。他想了想，又說：“這……大人，小人是否可用銀子贖回？”
趙鐵柱笑了一下，坐首了身子：“這個嘛……倒也不是不可以。不知指揮使大人打算出多少贖金？”
孫震一聽有門，趕緊湊上前：“大人，這些狗才不值什麼銀子的。在下也就看他們可憐，不忍他們在這做苦力才出手相助……”
“嗯。”趙鐵柱點了點頭，一臉認真道：“指揮使大人有悲天憫人之心，可敬可佩。這樣吧，我也不多要，給你湊個整——五千兩，如何？”
“這這這……”孫震的臉一下子垮了，“大人，小人拿不出五千兩來了！大人你行行好，能不能……”
“不能。”趙鐵柱收起笑臉，“你來這一趟，我山寨兵卒多少人受傷？多少彈藥損失？這些你不給我個說法就想把人領回去？天底下哪有這樣的好事？我要你五千兩己經是開恩了。你可別不知好歹。”
孫震急得在原地轉圈，臉上的汗順著脖子往下淌。他轉了西五圈，一咬牙：“大人，小人真拿不出這麼多的銀子了。您開開恩，少要點可好？”
趙鐵柱站起身，做了個送客的手勢：“行了，請回吧。想要領人，就這些，少一分都不行。”
孫震愣了愣，嘆了口氣：“這……哎！叨擾大人了，小人這就離去。”
趙鐵柱點點頭，伸手做了個請的手勢。
孫震轉身作勢就要走，走到門口處，看趙鐵柱還沒喊他，又轉過身問道：“大人真不能再通融一二？”
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