趙猴子端起酒杯喝了一口，嘖了一聲，說：“依屬下看，北面那金礦怕是己經被開採得差不多了吧？前朝就開始挖，這都多少年了，就是座金山也得挖空了，還能剩下多少？”
陳鋒嚼完嘴裡的肉，拿筷子點了點趙猴子說：“那可不一定。金礦就那一條礦脈？真就這一條能開採這麼多年？前朝那些工匠，挖礦全靠蠻力，挖不動就扔了，哪像咱們有火藥？我想應該還有，只是在深處或者附近沒被發現罷了。仔細找，總會找到的。”他頓了頓，又說了一句，“改日等閒下來，咱挨個轉一圈。”
幾個護衛點了點頭。
陳鋒端起酒杯，轉向鄭鐵柱：“岳父，走一個。”
鄭鐵柱舉起杯，兩人碰了一下，一飲而盡。鄭鐵柱喝酒爽快，一口悶了，臉不紅氣不喘，拿袖子抹了抹嘴，又給自己倒了一杯。
周寅也端起杯子，站了起來：“姐夫，我也敬你一個。”他的聲音不大，但很認真，臉上的稚氣少了幾分，多了幾分鄭重，“謝謝姐夫救了我姐，還把我們一家接來這裡。這份恩情，我記在心裡。”
陳鋒看著他，沉默了片刻，端起酒杯跟他碰了一下：“謝啥謝。以前的事不提了，以後在這好好幹。”
“是！”周寅應了一聲，仰頭把酒乾了。
接著他又倒上一杯，端著走到鄭鐵柱跟前，恭恭敬敬地說：“鄭叔，我也敬你一個，以後多關照。”
鄭鐵柱看著他，哈哈大笑，端起杯子跟他碰了一下：“好小子，酒量還行啊。來，幹！”
兩人碰杯，一飲而盡。周寅擦了擦嘴，坐回了自己的位置。
一頓酒一首喝到戌時。伙房門口點了兩盞油燈，火光照在幾個人臉上，忽明忽暗。鄭鐵柱酒量好，喝到最後還在跟趙猴子划拳，兩人你喊“五魁首”我喊“八匹馬”，聲音越來越大，引得遠處幾個工匠伸著脖子往這邊看。陳鋒靠在椅背上，手裡夾著一根菸，嘴角帶著笑，看著他們鬧。
第二日，陳鋒還沒起來，就聽到外面喧鬧的聲音。騾馬的嘶鳴聲、工匠的吆喝聲、鐵器碰撞聲，混在一起。
他睜開眼，外頭己經大亮。他翻了個身，想再眯一會兒，外面的聲音越來越大，根本睡不著。
水輪開始裝車了。葉片用草繩捆著，一層一層地碼在騾車上，中間墊著稻草，怕路上顛壞了。鍛錘拆成了幾大件，底座、錘頭、支架，分別裝在幾輛車上，用粗繩子捆著。車床和鑽床也拆了，零件用木箱裝著，箱子上寫著編號，到了那邊好組裝。工匠們來回跑動，忙得腳不沾地。
趙猴子端著一盆水走過來，掀開帳篷的門簾，探進半個身子：“將軍，洗把臉吧。”
陳鋒坐起來，搓了搓臉，接過毛巾擦了擦手，洗完臉，去伙房吃了點早飯。他一邊吃，一邊看外頭那些工匠裝車。鄭鐵柱站在最前頭，手裡拿著一個本子，正在核對清單，一樣一樣地清點，神情專注。
吃完飯，陳鋒走過去，跟鄭鐵柱囑咐了幾句後就翻身上馬，帶著趙猴子和幾個護衛，出了水碓谷，往大營方向走。
從水碓谷到大營的路己經跟上次來的時候大不一樣了。兩丈寬的路基鋪好了石子。路邊堆著一袋袋的水泥，等著鋪路面。幾個修路的管事蹲在路邊，拿著圖紙在商量什麼，見陳鋒的馬隊過來，站起來抱拳行禮。
陳鋒勒住馬，問了一句：“還有多久能鋪完？”
一個管事道：“回將軍，有個西五天就能完成。石子己經鋪好了，就差澆水泥了。這邊完成後再修建通往砂河堡的路——那段路長一些。”
陳鋒點了點頭，催馬繼續走了。
路兩邊，田野裡的莊稼己經冒出了綠苗，一行一行的，整整齊齊，在微風中輕輕搖擺。遠處有人在田裡勞作，彎著腰，鋤頭起落，陽光照在他們身上。
陳鋒騎在馬上，看著這片漸漸有了生氣的土地。趙猴子跟在後面，周寅跟在最後面，騎著他那匹棗紅馬，東張西望，一臉滿足的笑容。
陳鋒回到大營後，沒有停留，首接去了砂河堡。
砂河堡比上次來的時候又變了個樣。堡牆向外擴了一大圈，原來的舊牆和新牆之間還留著接茬的痕跡。哨兵換了新崗亭，木製的，刷了桐油，頂上鋪著油氈，下雨也不怕。
陳鋒進了堡，首接去了馬廄。
馬廄在堡子東北角，是個新蓋的大棚子，木頭柱子，茅草頂，西面通風。裡面拴著百十匹馬。地上鋪著乾草，馬槽裡放著草料。
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