回去的路上，一群士紳圍著趙老太爺，七嘴八舌，都等著趙老太爺說話呢。
“趙老，您說該如何是好？難道我們真就把銀子糧食雙手送上？您是我們的主心骨，您可得拿個主意！”一個胖乎乎的地主湊到趙老太爺跟前，聲音又急又尖，臉上的肉都在抖。
趙老太爺用帕子捂著腫了半邊的臉，嘴巴張了張，吐出一句含混不清的話：“都懟老叔至嘴！”。
幾個人愣了一下，互相看了看，都沒聽明白。
趙老太爺急了，用手指著代州的方向，又比劃了一個殺頭的手勢，嘴裡又道：“妮嫩管不給嗎？探探代都紳胖紙！扎周對抄了，撐扎帳產！”
一群人努力聽了半天，連猜帶蒙，總算聽明白了——看看代州孫胖子，家都被抄了，傾家蕩產。趙老太爺被一巴掌把臉抽腫了，牙也崩飛了三顆，說話漏風不說，還說不清楚。代州孫震的下場，誰不知道？家被抄了，錢糧被搶，自個兒差點連命都沒了。這些土匪，什麼事幹不出來？
幾個士紳對視了一眼，臉色都白了，誰也沒再吭聲。
等眾人回了縣城，趙老太爺首接回了家。下了馬車，兩個丫鬟扶著他，顫顫巍巍地進了大門，門房看見老太爺臉上的傷，嚇了一跳，趕緊跑去稟報。趙老太爺徑首回了後堂，躺在榻上，讓人拿冰塊來敷臉。丫鬟們手忙腳亂地伺候著。趙老太爺閉著眼，一句話也不說，這以後吃飯都成問題。
李士第也顫顫巍巍地捂著臉往家跑。他的樣子比趙老太爺還慘——臉腫得像豬頭，嘴角裂了，牙掉了好幾顆，衣服上全是血和泥。街上的人看見他這副模樣，都躲得遠遠的，指指點點，小聲議論。李士第低著頭，一路小跑著回了家，進門就把門關死了，誰都不見。他娘子看見他這副模樣，嚇得尖叫了一聲，李士第沒好氣地罵了一句“閉嘴”，然後躺到炕上。
其餘士紳還不死心。他們聚在一起商量了半天，覺得還得去找縣令，讓縣令出面跟那些流民交涉。一群人便又聚集到縣衙門口，求見縣令。
周漢傑正在後堂喝茶，師爺進來稟報：“縣尊，城中士紳回來了，在外面求見。”周漢傑放下茶碗，想了想——他也想聽聽到底發生了什麼，也想去看看熱鬧。他整了整官袍，走到前堂，讓門房開了門，把眾人請了進來。
等眾人進來後，齊齊跪在地上，跟周漢傑哭訴。幾個人你一言我一語，把前因後果原原本本說了一遍。
“大人，大人啊！”那個胖乎乎的地主跪在最前面，“賊民囂張跋扈，無視我大明律法，殘殺良善，您得為我等做主啊！我等是大人治下之民，平日對大人亦是恭敬有加，大人一定要幫幫我等！”說完，一群人又磕起頭來。
周漢傑站在堂上，看著底下這群磕頭如搗蒜計程車紳，。他臉上不動聲色，彎腰伸手去扶，嘴裡說著：“諸位，諸位，快快請起。此事得從長計議，先起來，先起來。”他一個一個地扶，扶了半天，總算把這群人從地上拽了起來。
等眾人起來後，周漢傑站在堂上，看著他們，嘆了口氣，開口問道：“各位，流民勢大，我繁峙如何與之抗衡？”
一個秀才站出來，義憤填膺地拍著桌子：“大人難道要袖手旁觀不成？大人，賊人可是殺了二十多個良善之人！這群賊子無視大明律令，大人難道不管嗎？”
周漢傑看了他一眼，不緊不慢地問了一句：“苦主何在？”
那秀才愣了一下，回頭看了看其他人，又轉回來，說：“是趙老太爺家家丁。”
周漢傑點了點頭，語氣平淡：“那就等趙家來人遞了狀子再說。”
那秀才張了張嘴，想說什麼，被旁邊的人拉住了。另一個地主往前邁了一步，拱手道：“大人，那群賊眾還要我等送糧送銀子，我等如何是好？”
周漢傑看了他一眼，問了一句：“這個嘛？你們答應了？”
幾個人面面相覷，最後那個胖地主硬著頭皮說：“不答應，我等有性命之憂啊。”
周漢傑攤了攤手，一臉無奈：“既然你等答應了，那還來問本官做何？”
“這……”胖地主語塞了。旁邊一個瘦高個的秀才接話道：“大人，我等若是不給，賊眾要自己來取，到時候恐怕城中百姓塗炭！”
周漢傑笑了笑，笑容裡帶著幾分譏諷：“那你們來找本官也無用啊。這城牆就那幾個兵卒守衛，卻是難以守住。幾位該想想如何應對才是。”他說完，端起茶碗，慢悠悠地吹了吹浮沫，喝了一口，不說話了。
幾個士紳看周漢傑不接招，只能發狠了：“大人，若是我等不交銀錢糧食，到時候賊兵攻城，大人到時恐落個失城之罪！難道大人不怕上官怪罪？”
周漢傑放下茶碗笑道：“上次流民攻代州，只是劫掠了代州指揮使孫震一家，並無搶掠城中，也並無屠殺無辜。如何算是失城？”
那秀才張著嘴，半天說不出話來。
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