五月二十日，辰時。滹沱河上游的探礦隊傳來了訊息。陳鋒正在鍛打工坊裡看趙大錘除錯鍛錘，趙猴子從外面跑進來，氣喘吁吁地說：“將軍，探礦隊派人來了，說發現金礦線索！”陳鋒把手裡夾著的煙往地上一扔，抬腳踩滅了，轉身就往外走。趙猴子跟在後面，幾個護衛手忙腳亂地跟上來。
從大營到上游探礦區，騎馬走了將近一個時辰。路不好走，越往上走越窄，到了後面連路都沒有了，只能在河灘和草叢裡穿行。
到的時候，孫老漢和趙鐵柱正蹲在營地邊上，面前擺著幾塊石頭。兩人見陳鋒來了，站起來抱拳行禮。趙鐵柱從懷裡掏出一個小布包，小心翼翼地開啟，露出裡面的幾粒金黃色的顆粒。
“將軍，這是這兩天挖出來的顆粒黃金。”趙鐵柱把布包遞到陳鋒面前。
陳鋒接過去，把那幾粒黃金倒在手心裡，仔細端詳。六粒黃金，大的有綠豆那麼大，小的跟螞蟻差不多，形狀各異，在陽光的照射下，黃金閃爍著柔和的光芒，看著就讓人心跳加速。
孫老漢站在邊上道：“有這種狗頭金，底下就有金沙。光靠手撿不行，得開始上工具淘了。”
“像這條山溝，底下肯定就有砂金，把上層的土鏟去，底下的泥沙放水裡淘出來剩下的就是砂金。”
陳鋒轉身開始西處查探。這片山嶺溝壑密佈，到處都是帶著鐵鏽色的石頭。空氣中瀰漫著一股淡淡的硫磺和鐵鏽的氣味。有些地方己經被火藥炸開了，碎石密佈，散了一片。俘虜們分散在亂石叢中忙碌著。山嶺間的各處高地上分佈著崗哨，兵卒們揹著火槍站崗，警惕地看著西周。
陳鋒在一處褐黑色的岩石前蹲下來，用手摸了摸石頭表面，又拿起一塊碎石在手裡掂了掂，比普通石頭重了不少。他回頭問孫老漢：“這些石頭含鐵？”
孫老漢點了點頭道：“稟將軍，卻是含鐵，鐵量還極高。這片山嶺，大半都是鐵礦。”
陳鋒站起來，拍了拍手上的灰，看著西周那些褐色的岩石興奮的道：“好好好，能出黃金，還能出鐵，這可是寶地，寶地！”他轉過身，看著孫老漢：“老孫，缺人我給你人，缺物件我給你物件。把這裡的黃金、鐵礦都給我開出來。”
“是！”孫老漢答應一聲。
陳鋒又看了看西周，轉頭對趙猴子說：“猴子，你回去，讓周管事派工匠，帶著人、工具和材料，先到這裡來。先把這裡建好。工匠不夠就把路先停了，先建這邊。讓他抓點緊，今日申時之前趕過來。”
趙猴子抱拳應了一聲，翻身上馬，打馬往回跑了。馬蹄聲在山谷裡迴盪，越來越遠。
陳鋒又領著人開始在附近轉悠。一行人沿著山溝往上走，邊走邊看。孫老漢走在最前面，不時停下來檢視一番。護衛們散在西周做警戒。
走了一段，陳鋒問：“老孫，你覺得這裡的金礦有多大？”
孫老漢停下來，思量了片刻說：“看下面吸金草的量，黃金含量應是不少。這種草不會長在沒有金礦的地方，看這一片的密度，下面應該有不少砂金。”
“淘金是不是得用水？下面那點水夠嗎？”陳鋒指著山腳下的那條小溪問。溪水不寬，水量也不大，清澈見底，能看到下面的石子和泥沙。
孫老漢搖了搖頭：“大規模開採不夠。淘金費水，這點水淘個一天兩天還行，長期幹根本不夠，還得往這運水。”
陳鋒想了想，用馬鞭指了指山腳下的一塊平地，說：“那就建一個大的儲水墩，用騾車往這運水。這點難度還是能夠克服的。多派幾輛騾車，日夜不停地拉，總能供得上。”
孫老漢點了點頭。
陳鋒又問：“得怎麼開採？”
孫老漢走到山溝邊上，指著溝底的泥沙說：“山溝處的泥沙之中最簡單，可以用水流淘洗分離金沙。使用的物件也簡單，用木溜槽或者淘金盆都可。找些木板釘成溜槽，把泥沙倒進去，放水衝，重的金沙沉在底下，輕的泥沙被沖走，反覆幾次就能得到砂金。山中的礦脈若是屬下所料不差，應是從那處往山中打洞。”說著，他伸手指著用火藥炸過的一處崖壁，“將軍請看，此處石頭褐黑色，傾斜往下一道一道，有此石即可見礦脈。”
陳鋒順著他手指的方向看去。那處崖壁被火藥炸開了一大片，露出裡面的岩石，顏色比外面的更深，幾乎是黑色的，表面有一道道的紋路，傾斜著往地下延伸。崖壁下方堆著炸下來的碎石，幾個俘虜正蹲在碎石堆裡翻找。
“如何打礦洞？”陳鋒問。
孫老漢蹲下來，拿樹枝在地上畫了個示意圖，邊畫邊說：“用火燒水潑法。先用柴火在岩石上燒，燒熱了再潑冷水，石頭就會裂開。沿著礦脈打礦洞，把礦石取出來，砸碎，再用石碾研磨成粉末，用水淘洗，可得砂金，老一輩都用這種法子。”
陳鋒看了看西周的地形，對趙鐵柱說：“等老周來了，建個倉庫專門存放砂金。你派好人，十二個時辰值守，要衛兵加鎮撫一起值守。互相監督。”
“屬下明白。”趙鐵柱抱拳。
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