民事廳在繁峙大營西面五里處一個單獨的院落，周管事帶人用了八天時間，蓋起了兩排二層平房。前面一排是辦公區，後面一排是住宿和吃飯的地方，。
第一棟樓中間是一樓大廳，寬敞明亮，能擺下好幾張長桌。陽光從窗戶照進來，照在青磚地面上。大廳兩側是各流民管理的大公事房，每間都掛著木牌，寫著“戶籍科”“安置科”“賑濟科”“水利科”之類的字樣。二樓是民事主官的公事房，比樓下的房間小一些，推開窗能看見遠處的田野和更遠處的山影。
辰時，陳鋒和孫老槐一行人到達。兩人站在牌匾兩側，各拉住紅布的一角。賙濟民站在旁邊，手裡拿著一個木槌，等著敲鐘。
陳鋒朝孫老槐點了點頭，兩人一起用力，把牌匾上的紅布扯了下來。
“民事廳”三個燙金大字，在陽光下熠熠生輝。周圍站著幾十個人，有山寨的管事，有各村的隊長，有流民的代表，還有一些從山寨學堂來的學生，穿著統一的灰布衣裳，站得整整齊齊。賙濟民敲了一下鍾，鐘聲悠長，在工坊區的上空迴盪，傳出去很遠。
揭牌儀式很簡單，沒有什麼繁文縟節，前後不到半個時辰就結束了。孫老槐跟陳鋒吃了個午飯。吃完飯，孫老槐站起來，抱了抱拳，跟陳鋒告別，轉身上了馬車。馬車沿著碎石路往北走。陳鋒站在民事廳門口，看著馬車走遠了，才轉身回了屋裡。
陳鋒跟賙濟民在二樓的公事房裡坐了整整一個下午，詳細地說了民事方面的各部門劃分。分發種子的歸種子科，負責育苗、選種、調配、發放；興修水利的歸水利科，負責挖渠、築壩、修水車、打深井；調解糾紛的歸調解科，負責處理鄰里矛盾、土地爭端、家庭糾紛；環境衛生的歸衛生科，負責清理垃圾、填埋汙物、防治瘟疫、管理公廁；人員統計的歸統計科，負責登記戶籍、清查人口、造冊上報；後勤供給的歸供給科，負責糧食、布匹、工具、建材的調配和發放。六科並列，各司其職，互不隸屬，都歸民事廳統一管理。
賙濟民一邊聽一邊記，手裡的鉛筆在本子上刷刷地寫，不時問一句，把陳鋒說的每一句話都記了下來。等處理完成，天色己經暗了，陳鋒站起來，活動了一下坐僵了的腰，出了民事廳。趙猴子和幾個護衛跟在後面，騎馬往工坊區去了。身後的民事廳在暮色裡亮起了燈火，橘黃色的。
陳鋒回了工坊區，沒有去公事房，首接去了研究工坊。
研究工坊在工坊區的西北角，靠近河岸，是一個大廠房，比各工坊要小。工房裡面分了幾個區——火槍區、火炮區、蒸汽機區，各佔一角，用木板隔開，互不干擾。外側是幾間公事房，還有一間大的議事廳，擺著一張長條桌，能坐十幾個人。
陳鋒進了議事廳。幾個管事正在裡面喝茶——鄭鐵柱、趙大錘、錢三、王老炮，還有幾個年輕的工匠，都是研究工坊的骨幹。幾個人圍著長條桌坐著。屋裡的空氣混著茶香、煙味和墨臭。
陳鋒站在門口，掃了一眼，朝幾個人喊了一聲：“都到蒸汽機區來，我有話要說。”說完他轉身走了，皮鞋踩在水泥地上，篤篤篤的。
幾個人放下手裡的茶碗和菸袋，站起來跟在陳鋒後面，往蒸汽機區走去。
蒸汽機區在廠房在最裡側，靠近河岸的位置。一臺一人高的蒸汽機立在廠房中間，鑄鐵的汽缸，黃銅的閥門，木製的飛輪。汽缸上接了幾根銅管，彎彎曲曲的，連著一個鍋爐，鍋爐底下是爐膛，裡面還有沒燒完的煤渣。蒸汽機旁邊堆著一些工具——扳手、鉗子、錘子、螺絲刀，散了一地，還有一些零散的零件。
陳鋒圍著蒸汽機轉了一圈。他轉過身，看著幾個人，問了一句：“這個最近有什麼進展嗎？”
幾個人互相看了看，都不說話。鄭鐵柱開口道：“還是密封的問題。汽缸和活塞之間漏氣，蒸汽壓力上不去。閥門也漏，關不嚴，漏了不少。動力轉化太低，飛輪轉不起來，轉起來了也是慢吞吞的，沒什麼勁。”
趙大錘接過話頭，指著鍋爐和汽缸之間的那根銅管介面，聲音有些急躁，：“銅管和鑄鐵汽缸之間的介面，我們用了各種辦法——麻絲纏、鉛皮墊、都不行。一加壓就漏，漏得厲害。”
陳鋒聽他們說完，嘴角微微翹了一下，笑了笑：“解決密封性快了，己經找到好的辦法。河南來了一個難民，會熬杜仲膠，那東西跟橡膠差不多，彈性好，耐高溫，耐腐蝕，密封效果比麻絲和鉛皮強一百倍。人己經在路上了，明日就到。等他到了，問問他，河南都是如何弄杜仲，你們拿去做密封圈試試。銅管介面、汽缸活塞、閥門密封，都用它。”
幾個人聽了，眼睛都亮了一下。鄭鐵柱蹲下來，拿起那根銅管，看著介面處漏水的痕跡，臉上露出一絲笑意：“真要是有用，蒸汽機就可以真正運轉了。”
陳鋒點了點頭，語氣變得認真起來：“你們現在的工作，是把蒸汽機再繼續最佳化。這個還是有點小了，一丈高都不到，動力不夠。最低也得一丈高，這樣動力才夠用。鍋爐要加大，汽缸要加粗，飛輪要加重，銅管要加粗。一次能帶動十臺鍛錘，才算合格。你們抓緊研究，不要怕失敗，多試幾次，總能成。”
幾個人點了點頭。
陳鋒又轉了一圈，看了看火槍區的幾支新槍：“新研製的？”
趙大錘道：“是把槍栓稍微加寬加了，還有正在研製加兩顆槍彈，這個是半成品，還不能行，還得改進！”
陳鋒點點頭道：“嗯，先加兩顆，再慢慢增加！”
“紙殼彈太軟，不太好研究，等什麼時候改進一下槍彈應該就好研製！”趙大錘道。
“行，我回頭跟林一二商量下，看看怎麼改進。”陳鋒道。
“行了，你們忙吧，我先回去了。”說完，陳鋒走出了研究工坊。
