望著跪倒一片的朝臣，皇帝抬了抬手，語氣略輕：“眾愛卿平身吧。”
他又看向丞相，眸色欣然，低聲問詢：“丞相，可還有要與太子對峙之處?盡數開口，朕讓太子解釋個清楚。”
“回稟陛下，殿下此答太過冠冕堂皇。”
謝琦躬身，鬆垮的眼皮遮住眼中的針對之意。
“談回到事件本身，殿下身為儲君，如此急迫只為求娶一退婚之女，還為其費心構想了一番說辭。殿下此舉，不怕鎮北侯心生嫉恨，北境將士寒心嗎？”
沈懷安鎮定自若，應：“此次陸林兩家退婚，是鎮北侯陸崢抗旨違約，林氏不堪受辱，己於鎮北侯府門前表態，堅決退婚。”
“況且，聖旨是在退親第三日頒佈，第二日陸侯在林府門前叫囂之語，滿城皆知。如此風波，男兒尚不能安然，更何況一女子。”
謝琦不為所動，言辭咄咄：“即便如此，天下女子貞靜賢淑者為貴，主動退婚之女，大逆不道，德行有虧，實在不堪為東宮太子正妃。”
沈懷安聞言，眼中怒意驟升，正要出言呵斥，就聽到一聲怒吼，迴盪在大殿之中。
“丞相大人！”
身後一聲怒吼，驚得謝琦老軀一震。
“下官不知小女有何處得罪了丞相大人，竟對一十有九的女子，有如此惡毒的揣測，為父者，實不能忍。”
林維翰雙目犀利，怒火湧動，一身傲骨立於堂下。
“小女清懿的婚事，是臣與陸崢之父所定，子女教養也是由臣一手教授，臣敢自信的說，小女清懿，是臣最得意的學生。”
“即便陸崢出征三年，小女為其奉養陸母，教養陸妹，盡心竭力，堪稱典範。”
“但陸崢隱瞞外室，小女不過是拒了婚，丞相大人就說她‘德行有虧’。臣竟不知有何錯處，竟遭丞相如此詆譭，詆譭之言一經流出，是想要我家清懿的命嗎？”
林維翰看了眼謝琦，神色凜冽，弓腰探身，鄭重回稟。
“臣能理解太子殿下苦心，正因有太多過於迂首，食古不化的刻薄之人，天下女子才如此艱難！”
刻薄之人說誰，不言而喻。
“你！”謝琦惱羞成怒，“林御史這是要推賴於本相？”
“丞相此言，”沈懷安闊聲揚起，瞥了一眼謝琦後，又沉聲接言，“才是推賴之語吧。”
“誰人不知林御史家風清傲，以‘水至清而能容物，竹有節而不倨傲’的風骨，備受天下文人尊崇。故而，林家退婚是必然。”
“孤恰是因熟知且敬佩林家風骨，才知退婚一事絕無轉圜，這才跪請父皇下旨賜婚，儘快壓下‘德行有虧’的髒水潑到林氏的身上。”
“以林氏風骨，很難不被迫走向‘唯有赴死以正清白’的路。”
沈懷安緩步走下高臺，目光灼灼，帶著譴責與蔑視。
“孤不忍如此慘事發生，想告訴天下男子，敢於拒婚之女，亦可成為東宮正妃。女子果敢剛毅，非但不該受辱，更值得尊崇！”
“更何況，”他轉身面向高臺，躬身行禮，“賜婚之前，父皇明令再三，皇家亦不可強娶，定要徵求林御史和林小姐的首肯。若女方不願，不可強求。”
謝琦冷笑譏諷：“太子妃之位，何其尊貴！侯夫人還是太子妃，任誰都知道怎麼選吧。”
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