“劉二郎，你在此攔著也不是常法，且叫你哥哥與我們見見，不然官軍來了，獨他一個官身活下，他如何說得清？”
四人中領頭的兩人先後開口，少年人則是死死盯著他們，時不時看向屋內。
昏暗的屋內，燭火飄零，只有二十左右年紀的青年坐在床上，表情凝重卻帶著幾分痛苦。
“崇禎七年二月初二，陝西臨洮衛黃崖百戶所……”
回憶著腦中的記憶，躺在床上的劉峻只感覺到身體略微發軟，下意識的想閉眼休息。
可眼前的情況急迫，容不得他休息，只能硬著頭皮看向屋外。
“二郎，放他們進來罷。”
熟悉的聲音從屋內響起，這讓門口的少年人與屋外的四名青壯紛紛愣住。
“大哥！”少年人並未答應，而是不甘心的看向他。
對此，坐在床上的劉峻則是不緊不慢的開口安撫道：“休要擔心，放他們進來便是。”
見他第二次這麼說，少年人這才不甘的收起尖刀，後退回到屋內。
見他後退，門外四人中其他三人紛紛看向其中領頭的那二十多歲青年。
這青年雖然身穿戰襖，但臉型消瘦，濃眉大眼，眉宇之間透出一股讀書人的英氣，與其他三人站在一起，顯得格格不入。
“湯吏目……”
“你三人在此等侯，我先進去與劉小旗說話。”
不等三人開口說完，被稱為湯吏目的青年便走入土屋之中，見到了坐在床上的劉峻。
他走上前來，對劉峻作揖道：“劉小旗，你我原是衛學同窗，若非情勢所迫，我也不願逼你出頭……”
“只是外頭的情形你也見了，若你再不站出來領頭，那幫人怕是等不及了。”
他話音落下，床上的劉峻便乾笑著回應：“若要領頭，湯生員比我更合適。”
這番話令湯吏目心中一緊，而床上的劉峻也仔細打量起了眼前之人。
湯必成，臨洮衛官堡生人，天啟六年成為生員（秀才），但接連不第而最終選擇來到黃崖百戶所擔任吏目。
所謂吏目，即百戶所內最重要的文職人員，主要負責管理文書、文件、帳冊、糧餉發放、物資登記等。
在大明朝，秀才可免二丁和二石糧對映的雜役，也能擔任些沒有品秩的要職。
吏目雖然屬於百戶所中不入流的文職吏員，但每年能領到手的祿米在十二石左右，另外還有許多常例，收入並不低。
不過即便如此，吏目終究是不入流，若是放在十幾年，湯必成肯定不會看上這種職位。
只是如今時局不同，陝西連續八年大旱，而明代科舉發展到崇禎年間，不說秀才滿地走，但至少已經沒有幾十年前那麼吃香了。
在陝西大旱，糧食減產甚至絕收的情況下，莫說平民百姓，便是許多讀書人都快活不下去了。
正因如此，曾經為讀書人所不齒的職業，如今都成了香餑餑。
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