“只是那時衙門還沒有如今這般過分，日子尚能過下去，便開墾出不少耕地。”
“不過自萬曆四十五年起，我等的日子便不好過了。”
“衙門遣人來徵徭役，每戶出一人，且要求每名役夫都要在役期內挖足五百斤礦石，並不派人指點。”
“朝廷不派人指點，我等便只能自己摸索著挖礦，因此便每年都需要花一個多月來挖足這些礦石。”
“若是如此還好，奈何縣衙時不時還要派均徭，不交役銀便要服役，動輒一兩個月。”
“如此這般，每年便有三個月的時間要去幫縣衙幹活，甚苦……”
劉峻聽了縣衙的做法，心頭暗罵地方盤剝厲害，但緊接著也問道：“日子實苦，不過你等也可憑開礦討生活，為何不轉營鐵礦呢？”
“我等也想……”王福嘆了口氣，接著說道：“此前我等也自己挖礦往外販賣，只是縣中的鄉紳得知此事，便差人打點了縣衙，要求我等將挖出的礦石都運往榮山鄉，賣與他們。”
“若只是如此，我等也不會有什麼怨言，但他們……他們每擔礦石只給三十文，比市價低出七十文。”
“我等若不賣他，他們便遣人在山間設卡，強買強賣，甚至拖欠銀錢不發。”
“我等勢單力孤，又有甚本事與他們爭鬥，最後索性都不挖了，逃到山裡去……”
“這群腌臢雜種！”劉峻聞言，忍不住破口大罵。
他不知道燕子裡的鐵礦石含鐵量如何，但不管再怎麼說，也不至於低於兩成才對。
這廣元縣衙門什麼都不幹，只是動動嘴皮子，便透過徭役從燕子裡徵收了價值一百多兩銀子的鐵礦石。
徭役結束後，他們還要勾結鄉紳，低價買走燕子裡鄉親手中的多餘鐵礦石。
一擔即百斤，百斤鐵礦石能冶煉二三十斤的生鐵，賣出去便價值四五百文。
花一百文的成本，稍微冶煉後轉賣便能賺到四五百文，這已經是暴利。
結果這狗日的鄉紳還嫌棄貴，將鐵礦石價格壓到三十文，就為了多賺七十文，把人往死裡逼。
但凡這群狗雜種把這種心思用在對付盜寇和北邊的東虜身上，哪裡會弄得到處破敗？
想到此處，劉峻便想起了進入保寧府以來，所見到的那些荒廢村落。
“我沿途走來，見到不少荒廢村落，他們莫不都逃入米倉山了？”
劉峻詢問王福，王福點了點頭，又搖頭道：“有的逃入米倉山，還有的則是逃入南邊山林裡了。”
“若非如此，您沿著南河北上，早該碰到其它村子了。”
王福長吁短嘆，劉峻聽後則是安撫他道：“老丈放心，如今我等來了，定要教你等過上好日子！”
“若真如此，我等定給將軍立生祠。”王福不假思索的回答，劉峻聽後啞然，擺手道：“那倒不必。”
“還是先下去看看這地方如何，將事情說清楚，如此也能早些買耕牛回來，將這處經營得如評書裡世外桃源一般。”
“好！”王福點點頭，劉峻則是轉身走向了正在休息的眾人，對他們吆喝道：
“寨子就在山腳下，早些下山，早些吃飯。”
。去走下山往峻劉、福王著跟續繼，來起了站著撐強能只人等必湯、軫朱、燾張，說麼這他見
