“嗶嗶——”
“塘騎吹哨，官軍來了，向南撤！！”
燃燒的城池外，當刺耳的哨聲響起，狼狽在城池外休息的數千流寇便開始騎上馬匹與騾子，亦或者坐上牛車朝著城池南邊跑去。
數千人趕車狂奔，頓時激起丈許揚塵，這與他們身後正在燃燒且冒出滾滾濃煙的城池交相呼應。
燃燒的城樓前還刻有“渠縣”的石匾，這座自先秦時期便修修補補的城池，興許沒料到自己在承平二百餘年後，終究難逃被焚的結局。
空氣中，屍體被烤熟的味道與濃煙味交織一處，十分難聞。
城內時不時傳來的樓舍垮塌聲，更是令人心神緊繃。
只是這種場景並未引起追擊而來的侯良柱等官兵憐憫，他們望著被焚燬的渠縣，心裡只有沒搶到流寇繳獲的憤怒。
“狗攮的，給我繼續追，傳訊息給秦太保，約定於廣安州境內剿滅此賊！”
侯良柱原地勒馬，對身旁的副將吩咐著，隨後便繼續踏上了追擊的道路。
飛報不斷傳遞，很快廣安千戶所的官兵與剛剛抵達大竹縣的秦良玉便開始合圍。
只是對於經歷過大風浪的惠登相而言，他就像塗滿油的泥鰍，哪怕侯良柱等人設下天羅地網，他卻還是不斷透過沿途劫掠來補給糧草，而廣安千戶所的守備力量更是堪稱沒有。
惠登相沿著渠江不斷南下，逼得侯良柱只能調遣重慶衛與永寧水師營參與到圍剿中。
東川三府二州因此變得混亂，而惠登相入寇四川，劉峻盤踞巴山的訊息也在洪承疇的奏表中，經過快馬疾馳，最終送抵了京城……
“荒謬！”
七月初，雲臺門內，隨著皇帝的怒叱聲響起，緊接著傳來的便是奏疏摔在案上的聲音。
“陛下息怒……”
殿內，以溫體仁為首的閣臣和六部尚書們紛紛躬身行禮，安撫脾氣上頭的皇帝。
面對他們的安撫，朱由檢卻走到案前，來回渡步間質問道：
“保寧府好歹也是川北重鎮，哪怕調出營兵前往湖廣作戰，衛所與府衙也該知曉境內大小事宜。”
“若真是依洪亨九所言，這劉峻不過坐寇巴山一載，便可拉出八百精兵和數千流寇，那保寧府的官員是幹什麼吃的？！”
朱由檢停下腳步質問群臣，不等群臣開口他便繼續說道：“再說這混天星不過七十二營賊寇中的普通草寇，為何入寇四川近月還未能剿滅？”
“陛下……”
見朱由檢脾氣漸漸壓制不住，主管兵部的張鳳翼只能硬著頭皮站出來，對其解釋道：“劉峻此寇不以府縣為目的，而專劫鄉里。”
“如今北方多亂，如土寇劫掠鄉里之事數不勝數，故此兵部與四川三司才未曾收到訊息。”
“臣以為，保寧府官員理應治罪；然洪亨九所言有理，眼下若是治罪保寧府官員，恐怕會引起劉峻注意，故此可讓保寧眾官員戴罪立功，等到川兵剿滅混天星後，便可以川兵為主、陝兵為輔，進剿此賊。”
“川兵之所以圍剿較慢，首要是此前川北保寧營及諸衛戰兵被總兵鄧圯帶出四川，後作亂於樊城。”
“此七千川兵被調出後，四川境內只有數營兵馬，且大多駐守松潘、茂雅及建昌等禦敵之地，無法擅自調動。”
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