“嗒…嗒……”
在漆黑悶滯的環境中，赤膊上身的青壯在肩頭墊上草墊，然後拖著柳筐內的煤礦，奮力朝外走去。
洞壁那不斷滴落的水，使得他們腳下坑道泥濘不堪。
煤渣和滲出的地下水混成了沒腳踝的黑漿，每走一步都像被什麼東西拽著鞋底。
這礦洞的洞頂很低，只有五尺長的木柱和橫樑勉強撐起洞頂，時不時就能感受到冰冷的水滴滴在身上。
礦工們低著頭不斷前進，直到前方出現光明，他們才咬牙加快了腳步。
不多時，他們衝出了礦洞，整個人暴露在了寒冷刺骨的礦場上。
“出來了……”
不遠處，劉峻坐在礦場的草棚下，目光望著那些從礦洞深處拖煤出來的礦工。
他們赤著上身，肋骨根根可數，身上全是煤灰，只剩一雙眼白在燈焰下忽閃。
雖然很累，但看見光明的他們，臉上仍舊露出了笑容。
“足筐，二十文錢！”
在這些礦工走出礦洞的時候，遠處負責檢查的監事也走了過來。
監事見竹筐是滿的，旋即點頭唱聲。
那名礦工聞言，也如釋重負地鬆了口氣。
劉峻將這幕看在眼底，心裡雖然沉甸甸的，但卻知道這是自己能做到最好的情況了。
“走吧！”
劉峻起身示意朝外走去，而負責這處礦洞的佐吏連忙為其帶路，向外走了出去。
瞧著前面這名三旬年紀的佐吏，劉峻也開口說道：“你僥倖蒙學，得了這清平堡礦場佐吏的職位，切不要因貪念而墮落。”
“我漢軍佐吏亦有升遷為官的先例，只要你這礦場三年不出事故，巡察御史自然會為你記功。”
“記功三年，你這位置便可向上為司吏了。”
“哪怕做不了六房司吏，但只要繼續累計功勞，仍舊能擢升為官。”
“督師放心，在下記住了。”佐吏連忙點頭，而劉峻見他如此，便也繼續邁步朝外走去。
不多時，他在龐玉護衛下走出礦場，而礦場不遠處便是榆林三十六營堡之一的清平堡。
清平堡位於榆林城西南一百六十里開外，再向西南三百餘里便能進入慶陽府。
這堡內共生活有二百多戶百姓，一千三百多口人，其中二百多人參軍在北邊的長城墩臺中操訓。
堡外有紅柳河，不缺水源，耕地足有七千餘畝，更有兩處墩臺馬場。
這裡的百姓生活，與劉峻在榆林城瞧見的差不多。
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