“駕！駕！駕……”
熾熱烈陽下，當太陽恨不得將北方徹底烤乾時，與北方相隔秦嶺的漢南之地也不由得呈現出幾分旱勢。
白勉峽以北的漢江水位不斷下降，使得原本狹長的白勉峽變得寬闊了幾分。
正因如此，得知馬祥麟等人撤往西鄉的高迎祥，頓時便率軍從石泉發起了追擊。
自石泉往西鄉，足有百二十里距離，其中近百里都屬於白勉峽的範圍。
原本的白勉峽狹長，極易被伏，而今水位下降，整條官道變得寬闊無比，北邊的漢江更是水流緩緩，不復曾經洶湧之態。
十餘萬的高闖軍隊，此刻延綿二十餘里向西鄉追去，揚塵高數丈，便是十里之外都能看到。
由於連續攻佔一州二關三縣，收穫甚大的高迎祥也漸漸不再有此前的保守，而是直接將軍中精騎與輕騎、精兵都擺在了前軍位置，而糧草輜重則是被他丟給了後方黃龍、姚天動所轄的十餘萬民壯。
在這樣的輕兵追擊下，百餘里的白勉峽，只用了兩日便被高迎祥迅速透過。
隨著前方地勢豁然開朗，馬背上的高迎祥遠眺前方那寬闊的西鄉盆地，眼底盡被前方那十餘萬畝水田所吸引。
“好好好！”
瞧著眼前的這十餘萬畝水田和數十萬畝坡地，高迎祥忍不住叫好道：
“如此多水田坡地，待到秋收結束，我大軍糧草和軍馬豆料就再不缺了！”
“大哥，小馬超他們躲進漢江北邊的西鄉城，還斬斷了浮橋！”
見高迎祥如此，高迎恩不得不提醒他，而旁邊的劉國能也道：
“咱們先在此處紮營，將後邊那十餘萬大軍接引到此後，再令他們修建浮橋。”
“好！”高迎祥此刻精神十分亢奮，見二人這般建議，當即大手一揮，決定在白勉峽的西鄉峽口外紮營。
隨著他一聲令下，數萬人當即在峽口外就地取材，紮營待援。
在他們紮營的同時，已然闖入西鄉城內的馬、曹兩部卻發現城牆上早已高掛兩部旌旗，而他們則是被謝四新、黃文星二人帶往了縣衙。
“末將參見督師！”
“快快請起……”
西鄉衙門內，狼狽撤回的馬祥麟與曹變蛟對洪承疇作揖行禮，而空蕩蕩的正堂內則是隻有洪承疇與謝四新、黃文星等三人。
洪承疇上前扶起二人，感嘆道：“漢中至今尚能在朝廷手中，少不了二位將軍的功勞。”
“若非二位在方山關擋住高闖許久，本督也無法及時來援，二位當受本督一拜。”
洪承疇作勢便要作揖，而馬祥麟與曹變蛟連忙扶住他：“督師不可，我等只是奉命行事，何德何能受督師如此大禮。”
“督師，不知我軍在西鄉佈置了多少兵馬？”馬祥麟最先追問，並解釋道：
“高闖得了金州等處，軍中許多輕騎也穿上了甲冑，實力倍甚此前。”
“若是要在此處與其決戰，兵馬絕不可少！”
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