“駕！駕！駕……”
太陽漸西斜，馬蹄聲與逃亡的腳步聲漸漸響徹了整條官道。
自古而今，從漢中前往關中有四條古道，分別是儻駱道、陳倉道、褒斜道及子午道。
在這四條古道中，子午道由於路途較長，且需翻越秦嶺主脊，在明代地位下降，多作為輔助路線。
正因如此，農民軍幾次出入秦嶺，皆走此道。
此時在西鄉受挫的高迎祥等人，無疑再度選擇了這條多次救他們於危難間的古道。
數萬高闖軍隊沿著子午道向北奔逃，隊伍綿延數里，揚起的塵土在夕陽餘暉中形成一條昏黃的煙龍。
高迎祥策馬奔在最前，范陽笠下的臉龐繃得如同生鐵。
他身後緊跟著高迎恩等將領，再往後是歷經西鄉血戰後僅存的兩萬餘殘兵。
這些士兵大多乘馬，而那些沒有馬匹的步卒則被落在了最後，亦或者被明軍截斷在了西鄉。
“大哥，歇歇吧……”高迎恩喘著粗氣追上高迎祥，勸說道：“弟兄們跑不動了。”
“籲！！”高迎祥勒住韁繩，緊接著環視四周情況。
此時他們已經走入子午道，前方道路也越來越窄，越來越崎嶇。
只見前方左側山坡樹林密佈，右側漢江在此處江面變寬，水流湍急，浪濤拍打著岸邊嶙峋的礁石，發出雷鳴般的轟響。
“這地勢……”高迎祥喃喃自語，久經戰陣的他本能地感到不安。
他忽然勒轉馬頭，對高迎恩厲聲問道：“洪承疇可有追兵？”
高迎恩被問得一愣，下意識道：“沒……沒見追兵，咱們撤得急，官軍還在收拾落下的弟兄們吧？”
“不對！”高迎祥下意識否決了這種說法：“洪屠夫詭詐，豈會輕易放咱們離去？快派人去後軍打探！”
“是！”高迎恩應下，連忙吩咐兩名親兵調轉馬頭往隊後趕去，馬蹄聲在穀道中漸行漸遠。
兩刻鐘後，探馬尚未返回，劉國能和拓養坤已從後軍趕了上來。
“闖王！”劉國能翻身下馬，臉上帶著劫後餘生的慶幸：“後軍無恙，並無追兵！只是射塌天被圍在西鄉城外，怕是凶多吉少了。”
拓養坤啐了一口唾沫，氣惱道：“官軍正全力圍攻他，暫時顧不上咱們。”
“趁此機會，趕緊穿過子午道，到了關中，咱們就安全了！”
周圍將領聞言，盡皆都鬆了口氣，但高迎祥卻眉頭緊鎖，不僅沒有放鬆，反而更加警覺。
他調轉馬頭，眺望來時路，又看了看前方愈發險峻的山道。
“你們不覺得奇怪嗎？”
高迎祥環顧四周，緩緩開口，聲音在峽谷中迴盪：“如今我們雖然突圍，但已成驚弓之鳥，兵力折損過半。”
“倘若你們是洪屠夫，你們會如此從容放我等離去？”
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