“放！”
“轟隆隆——”
臘月二十九日辰時四刻，天色將明未明，江面上薄霧初凝。
不等江霧升起，漢軍陣地上的十五門紅夷大炮便齊齊發出怒吼，噴出的火舌與硝煙，推動著炮彈撕裂空氣，呼嘯著砸向遠處的朝天門城垣。
“嘭嘭嘭……”
沉重的炮彈砸在城頭，使得本就因年久失修而破損的垛口應聲崩碎，磚石亂飛。
城門左右兩側的敵臺更是重點照顧物件，接連不斷的轟擊在包磚牆體上留下一個個觸目驚心的凹坑，碎屑簌簌落下。
“都進藏兵洞！快！”
城頭上，明軍總旗、百戶們嘶聲力竭地喊著，同時連滾帶爬地縮進了城牆根下的藏兵洞。
面對這般猛烈的炮火，別說他們這些守兵，就是營兵裡的精銳選鋒也不敢站在外面。
炮聲響起後不久，馬道上的所有明軍就都躲進了藏兵洞內，而漢軍的炮火則是一輪過後又一輪。
相比明軍的狼狽，石灘上的漢軍則已經吃飽喝足，返回陣地等待軍令。
不過即便如此，朱軫還是沒有下令強攻，而是繼續命令民夫埋鍋造飯，將這幾日從四周村莊買來的肉食都炒制、燉煮成了肉菜。
瞧見肉菜，漢軍的將士們便明瞭今日恐怕有場苦戰，心裡擔心之餘，又紛紛做好了立功準備。
“嗶嗶——”
一個時辰過去，江霧漸漸散盡，許久不見的陽光也趁此機會照亮了長江與巴縣。
遠處的朝天門在陽光下更顯殘破，但兩座磚石結構的敵臺主體依然矗立，這令漢軍的將士有些投鼠忌器。
腿部箭傷未愈的呼九思在親兵攙扶下走到朱軫身側，看向遠處的巴縣，憂心道：“軍門，敵臺未破，火力猶存，此刻強攻，弟兄們怕是要在碼頭和長階上挨炮子……”
朱軫放下手中的單筒望遠鏡，目光沉凝：“我曉得。”
“但秦良玉的白桿兵已離此不遠，再拖下去，等她與王之綸合兵巴縣，這仗就難打了。”
話到此處，他不由得頓了頓，接著低沉道：“哪怕拼掉半數弟兄，也必須在這兩日內拿下巴縣。”
“更何況王之綸貪生怕死，未必肯與我軍死磕到底，我軍只要強攻朝天門，王之綸必然會撤往佛圖關，走佛圖關前往二郎關。”
“二郎關那邊，我已經令老唐準備好了。”
“屆時即便救不回鄭六，也要教王之綸嚐嚐鑽心之痛！”
聞言，呼九思默然點頭，而朱軫則轉頭對始終站在身後的王柱道：“喚周虎來。”
“是！”王柱點頭，隨後前去召喚周虎。
不多時，穿著厚重扎甲的周虎便出現在朱軫眼前。
朱軫也沒有客套，直接開口道：“給你一部弟兄，正午強攻朝天門。”
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