自那晚之後，杏兒和蘇文瑾之間似乎形成了一種無聲的默契。
兩人第二日照常做事，相處如舊，杏兒神色平靜，該吩咐什麼便吩咐什麼，對待蘇文瑾的態度與往日並無二致，彷彿那夜醉後的一切，連同蘇文瑾那番擲地有聲的告白，都真的被她醉意朦朧的記憶所遺忘，或是有意掩埋。
蘇文瑾也並未刻意提起，只是默默做事，偶爾看向她的眼神，比從前更多了幾分沉靜的溫柔與等待的篤定。
天氣一日冷過一日，鉛灰色的天空低垂，寒風呼嘯，河面開始出現薄冰，預示著大雪封路的嚴冬即將來臨。
年關的腳步卻也越來越近，這本該是雜貨鋪子生意最紅火的時候，但看著村路日漸泥濘難行，周悍不得不面臨一個兩難的決定。
這晚，一家人圍坐在周家堂屋，炭盆燒得旺旺的，周悍沉吟片刻，開口道：“天氣越來越差，眼看過不了幾日怕是就要下大雪，年關近了，鎮上雜貨鋪子正是賣年貨的時候，但若大雪封了村路，來回就太不方便，也耽誤事。
我琢磨著，得在鎮上租個小院，暫時安頓下來，方便照看鋪子。”
他看向林桑，眼神柔和卻堅定：“而且年底了，鋪子裡的存貨。賬目，還有那些收購來的皮子，都得仔細盤點清算，把賬做明白，這段時間，怕是要在鎮上多待些日子。”
周大娘首先表示贊同，她更關心林桑的身子：“悍兒考慮得是，桑桑如今情況特殊，這冰天雪地的，可不能來回顛簸，就讓她留在家裡，娘和你岳母好生伺候著，你在鎮上安心忙你的，等雪停了，路好走了，你再回來接她，或者接她去鎮上小住都行。”
林桑撫著小腹，雖然有些不捨與周悍分開，但也知道這是眼下最穩妥的安排。
她點點頭，溫聲道：“娘說的是，我就在家裡安心養著，等胎像更穩些再說，相公你在鎮上，也要照顧好自己，若有什麼不舒服，我會讓爹去鎮上告訴你。”
周悍握住她的手，叮囑道：“我會帶著柏哥兒一起去，鋪子裡有他和春桃，我也能放心些，你在家千萬當心，有任何事，一定立刻讓岳父去鎮上鋪子找我，我馬上趕回來。”
事情就此定下，第二日，周悍便去鎮上尋了牙行，很快在離西街不遠。相對安靜的一條巷子裡，租下了一個帶兩間正房。一間廂房和一個小廚房的乾淨院落。
雖然不大，但足夠他和林柏暫時居住，也方便存放些從鋪子帶回的緊要物品。
看著這租來的院子，周悍心裡又暗暗定下了一個新目標：還得更努力掙錢，儘快在鎮上買個屬於自己的院子！這樣無論是林桑日後生產時找大夫，還是全家偶爾來鎮上小住，都方便許多。
有了自己的產業，心才能更安定。
安頓好住處，周悍回到雜貨鋪子。
鋪子裡果然比前些日子更加熱鬧，許多人家開始置辦年貨，女人們挑選著鮮豔的頭花。實用的布料。香甜的乾果，男人們則看看有沒有合用的工具或給孩子的玩意兒，人人臉上都帶著過年前的忙碌與喜氣。
周悍看著這熱鬧的景象，腦中靈光一閃：臨近年關，除了這些雜貨，是不是還能賣些更應景的東西？比如......春聯。福字？鎮上寫春聯賣的多是擺攤的老先生，若他的鋪子裡也能有，豈不是更方便客人一站式購齊？
這麼想著，他突然記起一個人——蘇文瑾！他是正兒八經的秀才，學問如何暫且不論，這一手字肯定是正經練過的，想必不會差。
若是他能寫對聯，放在鋪子裡代賣，既給了蘇文瑾一個掙錢的營生，也能為鋪子增添一項進項，豈不是兩全其美？
周悍是個行動派，當即把鋪子交給越發沉穩的林柏和已然能獨當一面的春桃照看，自己抬步就往碼頭食鋪走去。
此時的碼頭食鋪，果然冷清了不少，河面結冰，航運基本停滯，只剩下一些在此整理貨倉。看守貨物的工人，客人稀稀落落。
杏兒正在擦拭桌椅，見周悍進來，笑著打了招呼，蘇文瑾也從後廚出來，手上還沾著些麵粉。
周悍也不繞彎子，直接對蘇文瑾說明了來意：“蘇秀才，眼看要過年了，我想著鋪子裡若能賣些春聯。福字，定能方便不少客人，你是讀書人，字想必寫得好，不知你可願接下這個活計？
你要是願意的話，由我出紅紙。筆墨，你來寫，賣得的錢，我們四六分賬，你四我六。
只是可能要辛苦你，在食鋪不忙的時候就得多動動筆了。”
蘇文瑾一聽，先是一愣，隨即眼中迸發出巨大的驚喜！
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