日子在忙碌與期盼中悄然滑過，林桑因著周悍每日歸家的陪伴，加上那對症的藥膳和各色酸甜蜜餞的調理，害喜的症狀終於慢慢減輕，胃口也一日日開了。
雖仍吃不多，但少食多餐，總能進些湯水飯食。
周大娘幾乎寸步不離廚房，變著花樣做清淡可口的吃食，林桑一覺得餓，總能立刻吃上熱乎的，王氏在家熬了湯，也總讓林老二及時送來。
林桑撫著尚未顯懷的小腹，心中時常湧起一股痠軟的熱流，只覺得這世間女子所能期盼的體貼與關懷，大抵便是如此了。
能得夫君珍視，婆母疼惜，孃家關愛，自己大約是這世道里極少數幸運的女人之一吧。
林柏與小滿的婚期也定了下來，請人合過八字，選了個宜嫁娶的吉日——定在明年冬月十八。
林家打算過完年，等開春土地化凍，便抓緊動工，先把給小兩口成婚用的三間東廂房蓋起來，餘下的正房。灶間等再慢慢收拾。
鎮上雜貨鋪裡，周悍正與蘇文瑾商議：“這幾日春聯賣得極好，眼看離過年還有大半月，我新得了一批帶暗金紋路的紅紙，質地更佳，你拿回去抓緊寫一批，咱們趁著年前最後這股勢頭，再賣上十來天，這買賣，也就做到年根底了。”
蘇文瑾點頭：“周大哥放心，我今日回去便趕工，明日先送一批過來應市。”
“最近要辛苦你了，畫本子的事暫且放一放，先把眼前這關過去，”周悍拍拍他的肩。
於是，雜貨鋪上下都投入到年前最後一場熱火朝天的忙碌中，碼頭食鋪因河面冰封。工人歸家，早已歇業。
周悍讓杏兒將鋪子仔細收拾乾淨，掛上“正月十六開業”的木牌後，也喚她到雜貨鋪幫忙。
看著倉庫裡的年貨以肉眼可見的速度減少，櫃檯裡的銀錢越積越多，而冬季收來的上好皮毛也堆滿了後庫，周悍心中已有了盤算：
年後待林桑胎象更穩，他便要儘早去一趟涼州，趁彼處天寒，皮毛價高，將這批貨出手，賣個好價錢。
如此忙了半個多月，人人都有些疲憊，臘月二十七這日，街上行人已稀稀拉拉，多數人家都已閉門籌備年事。
周悍見狀，大手一揮：“閉店，點庫！”
蘇文瑾當即拿出賬本，開始核算，林柏。春桃和杏兒則一起清點庫存貨物，待賬目理清，周悍接過細看。
光是蘇文瑾手寫的春聯。福字等，這一個月竟賣出了三十八兩七錢銀子，按四六分成，蘇文瑾可得十五兩四錢八分。
周悍當場數出足色的銀塊並散碎銀角。銅錢，推到他面前：“文瑾，這是你應得的。”
蘇文瑾看著眼前這一小堆銀錢，手都有些微顫。他家中清貧，自己又只是個秀才，何曾一次拿過這麼多憑藉自己筆墨掙來的實實在在的銀兩？這不僅是錢，更是對他能力的認可，是一條能看得見希望的嶄新出路。
“周大哥，這......多謝！”他聲音有些發哽。
“明年我們努力，爭取看看繪畫書有沒有出路，這可是一項更有發展的出路！”蘇秀才重重點頭應下。
周悍又拿出一個早備好的紅封，遞到蘇文瑾面前：“這裡頭是另外的四百文，是感謝你這段時間兩邊鋪子操心，又是寫對聯又是記賬，收著，過年給自己添點東西。”
蘇文瑾忙推辭：“這如何使得，分成已很豐厚了......”
“使得，”周悍語氣溫和卻不容拒絕，“不光你有，杏兒。春桃都有，你們三個在鎮上獨自過年，這算是新年犒賞，忙活一年了，做身新衣裳，吃點好的，明年咱們繼續齊心，爭取開分店，到時候，大家的收入只會比現在更多。”
說著，又將兩個分量稍輕但同樣飽滿的紅封分別遞給杏兒和春桃。
一番話，說得三人眼眶都有些發熱，尤其是春桃，低頭捏著那紅封，心中百感交集。
蘇文瑾更是激動，握緊紅封道：“周大哥你放心！畫本子的事我近日又有些新想法，年後定拿出更成熟的樣稿請你指點！”
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