夜幕低沉，林桑吃完晚飯後，周大娘才從鎮上回來，臉上帶著忙碌後的倦意，手裡卻提著一個乾淨的小陶罐，“桑桑，杏兒那丫頭新琢磨出的一種醃菜，酸辣適口，還帶著點甜，我嘗著極好，特地給你帶回來些，看你能不能吃下。”
她邊說邊走進東廂房，將陶罐放在桌上。
待看到林桑雖然靠坐在床頭，神色卻有些恍惚，眼下帶著淡淡的青影，周大娘心中瞭然。
她坐到床邊，握住林桑微涼的手，溫聲問道：“老宅那邊......都安置妥當了？你爺奶他們......可還好？”
林桑將回去後的事情，從爺奶大伯的反應，到阿爺的阻攔。大伯的決絕。阿奶最後的決定，再到簡單佈置靈堂，自己因有孕被勸回，一一低聲說了。
說到林嬌兒最終得以葬在祖墳邊緣時，她聲音有些澀然：“阿奶說，全了祖孫一場，也全了大伯一片心。”
周大娘聽著，輕輕拍著林桑的手背，嘆了口氣：“你阿奶......是個明白人，心裡也疼孩子，這般安排，雖說於老規矩不合，卻也給了那孩子最後的體面，讓你大伯心裡......好歹有個著落，逝者已矣，活著的人，總要往前看。”
林桑點點頭，卻覺得眼眶微微發熱，她遲疑了一下，看著周大娘慈和關切的臉，輕聲請求道：“娘......今晚，您能陪我一起睡嗎？我......我一閉上眼睛，就是......就是最後見她的樣子，心裡慌得很，睡不著。”
周大娘看著兒媳難得流露出的脆弱與依賴，心中一片柔軟，又帶著憐惜。
她知道林桑雖然性子堅韌，處事有度，但畢竟年輕，驟然經歷至親如此慘烈的生離死別，又是懷著身孕的時候，心神受擾，過不了心裡那道坎，也是常情。
“傻孩子，這有什麼不能的，”周大娘一口應下，臉上露出安撫的笑容，“娘今晚就陪著你，你先躺著，娘去洗漱一下，馬上就來。”
夜色漸深，東廂房的油燈被吹熄，只餘窗外一點朦朧的月光透進來，周大娘換上了寢衣，在林桑身邊躺下，婆媳倆並肩而臥。
黑暗中，林桑睜著眼睛，望著帳頂模糊的輪廓，那些畫面依舊揮之不去。
她低低地。帶著困惑與一絲不易察覺的顫抖，問道：“娘......您說，人怎麼會走到那一步呢？明明......明明最開始，也不是那樣的。”
周大娘在黑暗中嘆了口氣，她沒有立刻回答，而是伸出手，輕輕拍著林桑的胳膊，像小時候哄周悍入睡那樣，節奏緩慢而安穩。
“這人世間的路啊，岔口多，誘惑也多，”周大娘的聲音在夜色裡顯得格外柔和，帶著歷經歲月的通透，“一步踏錯，心偏了，眼盲了，可能就再也回不了頭，嫉妒。不甘。貪念......這些東西，像野草，稍稍給點邪火就能燒起來，燒光了別人的田，最終也燎著了自己。”
她側過身，面對著林桑的方向，雖然看不清彼此的表情，但聲音裡的暖意卻能直達心底：“桑桑，你不是她，你走的是堂堂正正。勤勤懇懇的路，你心裡裝的是這個家，是悍子，是肚裡的孩子，是咱們一起過好的日子，所以你別拿她的苦果，來折磨你自己。”
“可是......”林桑聲音哽咽，“我昨日才見過她，若是我......”
“沒有若是，”周大娘打斷她，語氣溫和卻堅定，“你給她送了衣裳吃食，全了最後一點姐妹的情分，也勸過她，路是她自己選的，苦果也得她自己咽，你能做的，已經做了，剩下的事，歸閻王爺管，歸命數管，不歸你管。”
她輕輕撫了撫林桑的額髮：“你現在最要緊的，是顧好你自己，顧好咱們家的孩子，你心裡裝著陽光，孩子才能長得健壯，老宅那邊的事，有你爹孃，有你大伯，他們會料理好，你若是總想著那些陰霾事，傷了身子，嚇著孩子，豈不是讓關心你的人更難受？”
周大娘頓了頓，聲音裡帶上了一絲更深的溫情：“桑桑，娘知道你心善，重情分，但有時候，也得學會把一些事放下，人這輩子，誰不得經歷幾回生死離別？娘當年沒了你公爹，也覺得天塌了，可看著悍子還小，咬咬牙，不也得挺過來？日子總得過下去，而且得越過越好。
你看，現在咱們家不是越來越紅火了嗎？悍子能幹，你賢惠，馬上又要添丁進口，這好日子還在後頭呢。”
“把眼睛往前看，往亮堂的地方看，”周大娘最後說道，手依舊輕輕拍著，“想想悍子快回來了，想想孩子出生後該準備些什麼小衣裳。小玩意，那些已經過去的。讓人難受的事，就讓它留在昨天吧，今晚好好睡一覺，娘在這兒陪著你呢。”
黑暗中，周大娘平穩的呼吸和溫柔的拍撫，像是最有效的安神藥，林桑心中那紛亂驚悸的潮水，在這份沉穩踏實的守護下，漸漸平息下來。
緊繃的神經一點點放鬆，眼皮越來越沉，那些盤旋不去的可怕畫面，似乎也被婆婆溫暖的話語驅散了不少。
“嗯......”林桑含糊地應了一聲，往周大娘身邊靠了靠，汲取著那份令人安心的暖意，終於，在周大娘有節奏的輕拍和充滿希望的絮語中，她連日來緊繃的心神徹底鬆懈，沉入了久違的。安穩的睡眠。
周大娘聽著身邊漸漸均勻綿長的呼吸聲，知道兒媳終於睡著了，臉上露出欣慰的笑容，又靜靜守了一會兒，才自己也閤眼睡去。
