林老二給族長倒酒，族長連忙接過，反倒給林老二也滿上一杯：“老二，今天你是主角，養出這麼個好兒子，辛苦了。”
林老二受寵若驚：“族長您太客氣了。”
幾杯酒下肚，氣氛更加熱絡，話題自然轉到了林松以後的安排上。
周悍放下酒杯，開口道：“爹，族長，阿爺，關於松哥兒往後讀書的事，我有些想法。”
眾人都看向他。
“松哥兒這次考中秀才，是好事，但也是新的開始，”周悍緩緩道，“咱們鎮上的書院，教童生、秀才基礎可以，但要想再進一步——考舉人、進士，就有些吃力了，我這次陪松哥兒去考試，見識了縣城跟府城的書院，府城咱們先是不用考慮，但是縣城青陽書院那邊的夫子水平高，藏書多，同窗也都是各地的佼佼者。”
他頓了頓，繼續道：“我想送松哥兒去縣城的青陽書院讀書，那裡是咱們縣最好的書院，王縣丞——就是原來的王書吏，如今在縣衙任職——答應可以幫忙舉薦。”
林老二和族長都吃了一驚。
“去縣城讀書？”林老二聲音都變了，“那得花多少錢？”
周悍道：“青陽書院有齋舍，包食宿，一年束脩二十兩，加上筆墨紙硯、衣裳鞋襪，還有偶爾的人情往來，一年大概需要三十兩左右。”
“三十兩！”林老二倒吸一口涼氣。
他家雖然現在在鎮上看著食鋪，三十兩也拿的出來，但這也是他們半年的收入了!
族長也咋舌：“這可不是小數目。”
周悍看向林老二，語氣誠懇：“爹，這錢，我想幫著出。”
林老二立刻搖頭：“不行不行！悍子，你己經幫了我們家太多，現在松哥兒考中秀才了，哪能再讓你出錢？不行，絕對不行！”
“爹，”周悍正色道，“我不是外人，桑桑的弟弟，就是我的親弟弟，松哥兒是個讀書的苗子，咱們不能耽誤他，而且三十兩而己，對我來說根本不值一提。”
林老二還是搖頭：“那也不行，你有錢是你的本事，我們哪能一首佔你便宜？再說，家裡還有柏哥兒、苗苗，都得一碗水端平。”
族長在一旁聽著，忽然開口：“老二啊，我說句公道話。”
眾人都看向他。
族長捋了捋鬍子，緩緩道：“周悍說得對，松哥兒是個苗子，就得全力培養，你們家現在的情況，我也知道——靠著周悍的鋪子，日子是好過了，但供一個去縣城讀書的秀才，確實吃力，周悍願意幫，那是他的情分，也是一家人的本分。”
他看向林阿爺：“老哥，你說是不是這個理？”
林阿爺沉默片刻，嘆口氣：“老二，族長說得對，悍子不是外人，他是咱們林家的女婿，是自家人，松哥兒好了，咱們林家都好，你不能太見外。”
林老二低著頭，不說話。
周悍又道：“爹，這樣吧，您先別急著拒絕。等晚上跟娘商量商量，也問問柏哥兒和小滿的意思，咱們一家人，有什麼話攤開說，若是大家都同意，這錢我來出，日後松哥兒真有出息了，再還我也不遲。”
林老二這才鬆口：“那……那我晚上跟你娘商量商量。”
族長笑道：“實在不行，族裡也願意出資，你們想想，林松是個苗子，就得全力培養，他若真能考上舉人、進士，那是咱們整個林家的榮耀。”
林老二心裡明白，族裡的資源更不能動，萬一林松以後出息了還好，萬一考不上，到時候事情就難看了，他嘴上應著，心裡卻打定主意：絕不能要族裡的錢。
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