新宅位於相對安靜的梧桐巷，離錦繡街不算遠，宅子前院開闊，正房三間，左右耳房，東廂房兩間給了林柏和小滿，西廂房兩間暫時空著備用。穿過垂花門是後院，另有幾間倒座房給下人居住，還有寬敞的廚房和柴房。
院子裡有一棵老石榴樹，此時正掛著紅豔豔的果實。
宅子大了，需得有人打理，周悍便做主，招了兩個廚娘負責伙食，一個老實的門房，兩個機靈的小廝跑腿辦事，又買了兩個小丫鬟和一個粗使嬤嬤，負責灑掃漿洗。
趙嬤嬤和春蘭仍跟在林桑身邊，趙嬤嬤主要精力放在照顧康哥兒和即將出世的小寶寶上。
家中原先有一輛騾車，如今又添了這輛馬車，這馬車還是託了王夫人的關係才買到的好貨，車廂寬敞結實，內部設有固定的矮桌和軟墊，車窗掛著細竹簾，行駛起來平穩不少，正適合長途出行。
如今，這馬車便載著滿懷心事又隱帶期盼的小滿夫婦，踏上了西去的旅程。
車輪滾滾，揚起輕塵，故鄉的屋舍與親人的身影漸漸模糊在身後，前方是漫漫長路與未知的風景。
或許，遠離了熟悉的壓力與目光，在遼闊的天地間，有些心結真能隨風而散，有些緣分，也會在不期然間悄然降臨。
林柏駕著馬車，載著小滿和丫鬟碧玉，緊趕慢趕，在午後時分回到了青石鎮。
馬車沒有首接駛向鎮東的宅子，而是拐向了鎮子西南角皮貨行所在的街巷。
遠遠便看見“週記皮貨行”的庫房門口一派繁忙景象，秦驍正指揮著幾個夥計，將一箱箱用油布和草繩捆紮嚴實的皮貨，從庫房裡抬出來，裝上停在門外的八輛寬大板車。
皮子都事先做了防水防潮處理，整齊碼放在特製的木箱裡，外面又裹了厚厚的油布，用麻繩捆得結實。
從縣城“鎮遠鏢局”僱來的六名護鏢武師也在一旁搭手，他們個個身材精悍，目光警惕，腰間佩著刀，給這趟西行增添了幾分肅穆的安全感。
林柏一到，立刻跳下車，跟秦驍打了個招呼，便捲起袖子加入了搬運的隊伍，小滿囑咐碧玉看好馬車和行李，自己則趁這個空檔，沿著熟悉的街道，往碼頭的食鋪走去。
午後未時，碼頭的喧囂暫歇，食鋪裡沒什麼客人，王氏正帶著兩個幫工擦拭桌椅、清掃地面，準備著晚市的食材。
見小滿突然進來，王氏又驚又喜，放下手裡的抹布迎上來：“小滿？你怎麼這個時候回來了？柏哥兒呢？就你一個人？不是說明天要出發去涼州嗎？”她一連串的問題裡滿是關切。
小滿扶著婆母在乾淨的桌旁坐下，將林桑建議她跟著去涼州散心，以及己經決定明日隨車隊出發的事情，細細說了一遍。
王氏聽完，臉上的笑容頓時消失，眉頭緊緊皺起，聲音也拔高了些：“什麼？你要跟著去涼州？這……這不是胡鬧嗎！”
她拉住小滿的手，語氣又急又憂，“涼州多遠哪！路上要走一個多月！他們一幫大老爺們去也就罷了，風餐露宿的，你怎麼能跟著受這個罪？萬一路上有個頭疼腦熱，或者遇到什麼危險……呸呸呸！散心？咱們這兒不能散心嗎？實在悶了，讓柏哥兒陪你去府城玩一圈，看看花燈、逛逛園子，不也挺好？何必跑那麼遠！”
小滿早就料到王氏會反對，耐心解釋道：“娘，您別擔心，去涼州的路，秦驍他們走了多少趟了，早就摸熟了，一路上都有鏢局的好手護送，秦驍自己功夫也厲害，安全肯定沒問題，當年桑桑姐剛成婚那會兒，不也跟著姐夫去過嗎？不也平平安安回來了？我們準備得很充分，路上吃住都有安排，不會太辛苦的，我就是……就是想出去看看，換換心情。”
王氏看著小滿雖顯疲憊卻異常堅定的眼神，知道她是鐵了心了。
小滿跟柏哥兒成婚兩年無子，心裡憋著多大的壓力，她這個過來人怎會不知？只是那萬里之遙的涼州……她終究不放心。
可話說到這個份上，再阻攔也無益，只能重重嘆了口氣，反覆叮囑：“那你路上千萬注意安全！別貪涼，別吃生冷，跟緊柏哥兒和秦驍他們，要是……要是不舒服了，千萬別硬撐，聽見沒？”
“嗯，娘，我都記下了，您放心吧，”小滿乖巧地點頭應下，可心裡，卻有種說不出的煩悶。
成婚兩年無子，她現在己經越來越害怕回來面對長輩，在她們跟前，總感覺自己哪兒哪兒都不對勁，說什麼、做什麼都彷彿帶著無形的壓力，只想逃離這令人窒息的關切。
去涼州，固然有散心的原因，也未嘗不是一種逃避。
等林柏在皮貨行那邊忙完，過來碼頭食鋪接小滿時，天色己近黃昏。
王氏見林柏來了，連忙道：“柏哥兒，晚上一起回宅子吧？娘給你們做幾個好菜，算是給你們餞行。”
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