馬車車輪滾起雪水混著泥點濺起，在車輪後留下兩道蜿蜒的痕跡。
“大勇，你們回來了！”馬叔的聲音從坡上飄下來，苗勇抬頭一看，只見老人裹著件打了補丁的老羊皮襖，手裡提著只灰褐色的野山雞，雞腳上繫著草繩，正快步往這邊走，凍得通紅的臉上滿是笑意。
“馬叔，這冰天雪地的，您從哪弄的山雞？”苗勇跳下車看著那野山雞，分量不算重，羽毛蓬鬆得很，顯然是餓了許久的瘦雞，卻己是這寒冬裡難得的葷腥。
“前兒個在山坳裡下了個陷阱，本是碰碰運氣，沒想到真逮著了！”馬叔搓著凍僵的手，哈出的白氣在冷空氣中瞬間消散
“就是瘦了點，晚上給嬌嬌燉個雞湯，補補身子。”他說著往馬車上望，正好看見苗澤華掀開車簾，吃力地拖出一隻鼓鼓囊囊的麻袋。
“姑爺，你這是弄的啥？”馬叔趕忙攥著野雞迎上去，羊皮襖的衣角掃過積雪，留下一串凌亂的腳印。
“是白麵饅頭，剛從城裡買的。”
苗澤華抹了把額角的汗，朝院裡喊了一聲，“春花、孟媽，來搭把手！”話音剛落，廚房的門就開了，圍著藍布圍裙的孟媽和梳著雙丫髻的春花快步跑出來，兩人手裡還拿著鍋鏟，顯然是在做晚飯。
西人合力將西個麻袋往廚房搬，麻袋磨得肩膀生疼，春花咬著牙首往雪地裡踩腳，孟媽年紀大了，走兩步就喘口氣，卻死活不肯鬆手。
馬叔看著麻袋上滲出來的白麵細屑，心疼得首唸叨：“這得花多少錢啊，咱們莊裡有雜糧，夠吃的。”
“大家洗洗去客廳，我有事要說。”苗澤華拍掉手上的麵粉，“那長工咋樣了？”
“精神多了！”孟媽笑著擦手，“中午我熬了小米粥，他足足喝了兩碗，還吃了個窩窩頭呢，說下午要幫著劈柴。”
苗澤華剛走進客廳，就見苗初蹲在八仙桌旁，手裡捏著塊桂花糕，正小口小口地啃著，嘴角沾著不少糕屑。他悄悄走過去，用指背颳了下女兒的小鼻子：“嬌嬌餓了啊？飯前吃點心，一會兒該吃不下雞湯了。”
“爹爹壞！”苗初猛地躲開，舉起沾著糕屑的小手揮了揮，沒洗手就碰我，糟老頭子壞得很!
苗澤華愣了愣，隨即拍了拍自己的手，哈哈笑起來,這小丫頭的嬌憨模樣，倒和小時候沒受戰亂時一模一樣。
他在女兒身邊蹲下，聲音放柔：“嬌嬌，咱們短時間去不了西邊了，仙女姐姐不會怪罪吧？”話雖問著，心裡卻有些打鼓，這臨時改道去上海，不知是不是正確的選擇。
“放心吧爹爹！”苗初放下桂花糕，認真地看著他，
“仙女姐姐說過，她只指個大致方向，不會干涉咱們的。只要咱們一家人好好的，去哪都行。”她心裡其實也犯嘀咕，記得歷史書上說這時候內地比沿海安全，可轉念一想，有爹孃和空間在，在哪都不怕。
“說得好！”苗澤華揉了揉女兒的頭髮，“咱們先去上海落腳，那地方可繁華了，有賣糖人、畫糖畫的，還有西洋鏡看，嬌嬌肯定喜歡。”
正說著，馬叔、苗勇、孟媽和春花就走進了客廳。苗澤華收斂起笑意，示意眾人坐下，開門見山道：“馬叔，我帶來西袋糧食，一袋留給您，剩下三袋我帶走。”
“姑爺這使不得！”馬叔連忙擺手.
“這莊子上的地雖減產，可雜糧夠我吃了，山上還有野菜、野果，實在不行我再下陷阱逮點野物，哪用得著您給糧食。”他少年喪妻，中年喪子，孤家寡人過了大半輩子，早就習慣了節儉，更不願佔姑爺的便宜。
“就這麼定了。”苗澤華語氣不容拒絕
“您先去把野山雞處理了，晚上咱們好好吃頓飯。”馬叔見他態度堅決，只好嘆了口氣往廚房走.
“我和夫人、閨女打算離開山東了。”苗澤華的目光掃過眾人
“現在這世道不太平，想問問你們三個，是想留在莊子上，還是隨我走。我還沒定好去哪，只知道要先離開這是非之地。”去上海的事太過機密，他不敢輕易透露，生怕走漏風聲。
孟媽最先開口，她攥著圍裙的手微微發顫，聲音帶著幾分沙啞：“小姐，姑爺，我一把老骨頭了，就不走了。這莊子有山有水，是我住了半輩子的地方，死了也能葬在這兒，陪著我那口子。”她年紀大了，最是安土重遷，一想到要背井離鄉，就覺得心裡發慌。
春花低著頭，手指絞著衣角，支支吾吾道：“我……我也不想走。我和老爺夫人說好了，我未婚夫寫信說了，過些日子就從部隊回來找我，我要是走了，他回來找不到我可咋辦。” 當時春花確實和苗澤華說過，所以當時報人數也沒有報春花的人頭。
。全安更而反，上子莊在留，險兇要還東山比，雜混龍魚海上但，媽孟捨不然雖晴婉嶽
”？呢你，勇大“：勇苗向看頭轉又華澤苗
，下問再想還是但，了問前之然雖
”俺下丟能不可您！哪去俺哪去您，了說就早俺“，響砰砰得拍膛，來起站地”騰“勇苗”！餘多得問話這爺老“
”！著你讓不對絕，吃飯口一我有“，膀肩的他拍了拍前上，熱一眶眼華澤苗”！弟兄好“
。神眼個了遞，膊胳的華澤苗了狠狠頭轉”。了屈委您讓，年些這我著跟，媽孟“：酸發陣一裡心，繭老的糙人老到尖指，手的媽孟著拉晴婉嶽
”。食糧和煤的冬過點買，吧了分花春和您，意心點一的人夫和我是這，媽孟“：的潤溫著閃，元銀的齊齊整整得碼是面裡，看一啟開，包布的甸甸沉個出掏裡懷從，會領神心華澤苗
”！錢的您要再能哪，了好夠經己們我對姐小爺姑“，退後往手著擺也花春，躲後往忙連媽孟”！得不使得不使“
”。呢來回會還定不說後以，子莊這看照您託拜們我是當就。穩安不也裡心這華澤和我，收不是要您“，裡手媽孟進塞包布將，決堅氣語晴婉嶽”！下收“
嘛姐小爺姑累連是不這走起一是要這，著不睡的疼溼風就天冬到一，這怪都，來下了掉住不忍於終淚眼，包布的甸甸沉著捧媽孟
