夜色漸濃時，蕭縱回到了鳳陽小築。
令蘇喬意外的是，他身後還跟著風塵僕僕的趙順與林升。
“蘇姑娘！”趙順一見她便咧開了嘴，雖滿臉倦色，眼睛卻亮得驚人，“京城那邊，查清了！”
蘇喬先是一愣，旋即露出笑容，連忙招呼：“快進來坐下說。”她一邊說，一邊利落地為三人斟上熱茶。
趙順和林升也不客氣，在桌旁落座，端起茶杯一飲而盡，顯然是渴極了。
“蘇姑娘，你可不知道啊，”趙順放下茶杯，抹了把嘴，語氣裡帶著幾分邀功似的興奮，“我和林升可是費了老鼻子力氣，才把劉主簿那條線上的所有蛛絲馬跡都給捋順了，串聯起來！”
蘇喬在他對面坐下，神情專注：“仔細說說。”
“那負責鍛造記錄的劉主簿，”趙順壓低聲音，眼睛瞪得溜圓，“他的家底，厚得你想象不到！明面上，他那點俸祿置辦的家當清清白白，可暗地裡——田莊、鋪面、銀號裡的存銀，多得嚇人！您說，一個小小主簿，哪來這麼多錢？還不都是他從兵器鍛造的銀錢裡，一點點摳出來、貪下來的！”
蘇喬蹙眉：“可鍛造兵器的不是雲家嗎？他如何下手？莫非是……”
趙順又灌了一口茶，林升接過話頭，他的聲音比趙順沉穩許多，條理清晰：
“蘇姑娘，鍛造兵器的確是雲家，但也不全是雲家。”見蘇喬面露疑惑，他解釋道，“你還記得咱們最初查到的，雲家家主的妹妹嗎？”
“雲蘭柔。”蘇喬立刻介面。
“正是她。”林升點頭，“雲家女子，尤其她還是家主之妹，自幼耳濡目染，對鍛造的門道懂得不少。正是她，與劉主簿裡應外合，一個利用職權在記錄和驗收上做手腳，一個利用對鍛造流程的瞭解，在用料和工藝上偷工減料，這才將貪墨的銀錢源源不斷裝入私囊。”
蘇喬恍然，隨即眼中閃過一絲冷意：“所以，雲家此番遭殃，竟是這雲蘭柔惹的禍？”
一首沉默的蕭縱此刻開口，聲音裡帶著一絲探查後的篤定：“今日我扮作行商，設法混入雲家外圍的工坊打聽。這才得知，雲家其實在半年前，就己察覺雲蘭柔心思不正，恐生禍端。因此，他們不僅將她逐出家門，更從族譜上除了名。而半年前，也正是雲鐵心長子云承鋒開始接手部分核心鍛造事務的時候。”
蘇喬聽著，手指無意識地輕叩桌面：“原來這牽動邊關、驚動聖聽的大案，根源竟是一樁夫妻合謀的貪心？”
“正是。”蕭縱頷首，目光銳利，“還記得你驗屍時所說，劉主簿胃中有相剋食物嗎？據我們查證，那雲蘭柔應是提前聽到了風聲，又知李崇明己敲打過劉主簿。劉主簿此人，貪心大膽，卻偏偏膽小怕事。雲蘭柔為求自保，決定棄車保帥——毒殺親夫，一來滅口，二來將所有罪責推給死人，試圖保住他們暗中轉移的家產。那相剋的食物，便是她精心挑選的，就是為了他永遠閉嘴，而把自己摘的乾乾淨淨。”
“好一條毒計。”蘇喬冷笑，“當真是一條臭魚，腥了一鍋湯。雲家百年清譽，險些毀於一旦。”
林升補充道：“所幸，劉主簿隱匿的家產，以及部分尚未流入黑市的劣質兵器，己被我們查獲歸案，入了庫房。證據確鑿，我與趙順這才快馬加鞭，趕來與大人匯合。”
蘇喬點點頭，心下卻並未感到全然輕鬆。她眉頭依舊微蹙，若有所思。
蕭縱敏銳地察覺到了她的異樣，溫聲問：“案子至此己算水落石出，你怎還愁眉不展？”
蘇喬抬眸看了他一眼，又看看趙順和林升，沉吟片刻，便取出那個紙包。
“你們先看看這個。”
蕭縱接過，入手微沉：“這是？”
“雲蓉送來的。”蘇喬道。
蕭縱眉峰一挑：“她知道我們在此？”語氣裡帶著一絲警覺與訝異。
蘇喬避開雲蓉那番關於“夢境”的驚人之談，只揀能說的部分，半真半假地解釋：“雲蓉雖病弱深居，但鳳陽城每日人來人往，多了幾張陌生面孔，總有人留意。她心思細膩，或許猜到了幾分，便主動來找了我。”
“她說了什麼？”蕭縱追問。
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