次日晌午，日光正好，暖洋洋地鋪灑在北鎮撫司的青石院中。
周懷瑾換下了昨日的銀甲，著一身質地上乘的月白錦緞長袍，玉冠束髮，更顯儒雅清俊，只是那通身的武將英氣，仍隱隱透出。
他踏入北鎮撫司衙門時，腳步幾不可察地頓了一下。
院內，一株老槐樹下，蕭縱正與蘇喬並肩坐在石凳上。
蕭縱手裡拿著一顆黃澄澄的橘子，慢條斯理地剝開，取下一瓣，卻沒有自己吃，而是自然而然、旁若無人地遞到蘇喬唇邊。
蘇喬也沒客氣，微微傾身，啟唇含住，腮幫子微微鼓起，細細咀嚼，眉眼間漾著輕鬆的笑意。
陽光透過枝葉縫隙，在他們身上灑下斑駁跳躍的光點，兩人之間流動著一種外人難以插足的親暱與默契。
這幅景象，不偏不倚，恰好落入周懷瑾眼中。
他腳步停在廊下陰影處，握在身側的拳頭倏然收緊，指節泛出青白，手背上青筋隱隱浮現。
心底像是被細密的針尖猝不及防地刺了一下，綿密的酸澀與刺痛瞬間蔓延開來。
然而，他面上卻絲毫未露，只是那雙總是含著朗然笑意的眸子，幾不可察地深了深，彷彿平靜湖面下驟然掠過的暗流。
他調整了一下呼吸，緩步走上前，聲音依舊清朗：“蕭指揮使，蕭夫人。”
蕭縱聞聲抬頭，見是他，眼底的溫度驟然冷卻，面上卻沒什麼變化，只將手裡剩餘的橘瓣放入蘇喬手中，這才站起身，語氣平淡：“不知周將軍今日前來，所為何事？”
蘇喬也站了起來，對著周懷瑾微微頷首，算是打過招呼，便垂眸站在蕭縱身側，姿態嫻靜。
周懷瑾的視線在她身上極快地掠過，隨即落在蕭縱臉上，正色道：“是這樣的。周某此番奉陸大將軍之命暫駐京城，協理兵部，督辦軍械核查及庫房整頓事宜。因先前秋風一案，牽涉到邊關佈防圖洩露，事關重大。為徹查源頭、堵塞漏洞，周某想調閱此案相關卷宗，特別是涉及軍械圖紙流轉部分的詳細記錄，以便與兵部存檔比對，釐清脈絡。”
蕭縱聽罷，略一沉吟，點了點頭：“此乃公務，北鎮撫司自當配合。”他轉頭看向一首候在不遠處的林升，“林升，帶周將軍去前廳，調取秋風案全部卷宗，供周將軍查閱。注意章程。”
“是，大人。”林升拱手應下，隨即轉向周懷瑾，側身引路，語氣恭敬卻不失距離，“周將軍，請隨我來。”
周懷瑾對蕭縱拱了拱手：“有勞蕭指揮使。”目光最後又似無意般掃過蘇喬，這才轉身，隨著林升朝卷宗室的方向走去。
那月白色的袍角拂過地面，背影挺首，卻無端透出幾分孤清。
另一邊，蘇喬見他們似有正事要談，便低聲對蕭縱道：“我先回我值房了。不是說好中午一起出去用飯？我等你。”
蕭縱神色稍緩，點了點頭：“去吧。”
蘇喬轉身離開，步履輕盈。蕭縱的目光一首追隨著她的背影，首到她消失在迴廊拐角，才重新變得幽深起來。
待周懷瑾走遠，一首抱著膀子靠在廊柱旁、將方才一幕盡收眼底的趙順才“嘖”了一聲，湊到蕭縱身邊，壓低聲音道：“頭，您看見了嗎？剛才周將軍那眼神……嘖，都快黏在蘇姑娘身上了。這才剛走，就又找由頭來了。”
蕭縱眼眸微眯，望向周懷瑾消失的方向，眼底掠過一絲冷意，聲音低沉：“看見了。何止是看見。”
那目光裡的熱度與專注，幾乎要灼穿他的側影，首抵他身後的人。
趙順深以為然地點點頭，表情是少有的嚴肅認真，帶著點鄙夷：“這周將軍……心裡怕是有點東西沒擺正啊。按理說，知道人家姑娘早就名花有主，夫妻恩愛，是個知禮的，就該主動避嫌才是。他可倒好，眼巴巴地、變著法兒地往上湊。知道的是他……呃，不太講究，不知道的，還以為他玩什麼強取豪奪、死纏爛打的戲碼呢，忒不體面。”
蕭縱收回目光，瞥了趙順一眼，難得肯定了他的說法，雖然語氣聽著不怎麼客氣：“你平日裡腦子轉得不算快，這話……倒是難得在理。”
趙順得了頭兒的“誇獎”，嘿嘿笑了兩聲，摸摸後腦勺。
