一個人手中的權力分量，從來不能只看級別。更要看所在的崗位，看其含權量！市委副書記唐瑞林，雖然是副廳級，但無論怎麼說，那都是東原市名副其實的三把手！是決策核心圈內的人物，是書記辦公會、常委會上的關鍵一票，掌握著幹部考察推薦、重大決策醞釀等核心權力。
而政協主席，雖然也是正廳級，號稱“四大班子”領導之一，但其政治地位和實際權力，與市委副書記相比，有著雲泥之別！政協的核心職能是參政議政、民主監督，更多的是務虛性的工作，難以直接插手具體的人事和行政事務。
更為重要的是，唐瑞林內心裡清楚，一旦邁進政協這道門檻，無論級別如何，其政治生命實質上就已經宣告結束，從權力中樞的參與者，轉變為等待退休的二線幹部！他才52歲！在鄉鎮一級，這個年齡或許接近退休，但在副廳級幹部群體中，正是年富力強、謀求更進一步的黃金時期！甚至對許多正處級幹部而言，52歲也遠未到終點！
“鍾書記，”唐瑞林的聲音帶著難以抑制的苦澀和一絲不甘，“我……我怎麼能去政協呢？這……這不都是養老的地方嗎？” 他幾乎脫口而出內心的真實想法。
鍾毅眉頭微皺，立刻正色糾正道：“瑞林同志！你這個認識可不對啊！什麼政協都是養老的地方？政協是參政議政的地方！是凝聚社會各界力量、共商國是的地方！‘四大班子’並列，本身就體現了黨對政協工作的高度重視！” 他頓了頓，語氣帶上了一絲安撫和“現實”的分析，“再者說啊，組織上也沒有虧待你嘛。政協主席是正廳級實職！你現在還是一位副廳級的幹部，要想跨上正廳級這個臺階，說句實在話，對很多同志來說，都是千難萬難，需要走很長的路！現在機會既然擺在這裡了，完全可以把級別先提上去！級別上去了，平臺和視野自然不同。等到以後有機會，再謀求進一步的發展，也未嘗不可嘛。”
鍾毅身體微微前傾，目光帶著一種彷彿為對方著想的意味：“從副廳級到正廳級，再從正廳級的政協主席轉到另一個更重要的正廳級崗位，這樣看起來，你走政協主席這條路，對你個人發展來說，未必是壞事，甚至可以說是曲線救國，彎道超車！我看你啊，不要有任何牴觸情緒。” 鍾書記最後加重了語氣，抬出了組織的權威，“再者說啊，這也不是我個人的意見，這是省委，省委領導的通盤考慮和慎重決定呀！”
唐瑞林看著鍾毅那張平靜的臉，聽著這些冠冕堂皇又暗含“打發”意味的話，心知再與鍾毅糾纏下去已無濟於事。但作為一個內心仍懷有政治抱負、不甘心就此沉淪的幹部，他還是想為自己做最後的掙扎。他深吸一口氣，努力讓自己的語氣顯得更“端正”和“懇切”：
“鍾書記，我絕對不是貶低政協工作的意思！您也知道，我長期從事的都是黨委的具體工作，抓協調、抓落實、處理實際問題。這政協呢，更多的是務虛性的工作，我……我怕自己幹不好，難以勝任啊！我還是希望能留在副書記的崗位上，再為組織、為東原的發展多做一點實實在在的貢獻！” 唐瑞林也是試圖強調自己的“實幹”能力與政協“務虛”性質的不匹配。
鍾毅臉上露出理解的表情，但語氣卻不容置疑：“瑞林啊，你的想法我是充分理解的啊。但是！” 他話鋒一轉，“你擔任市委副書記期間，不是也在聯絡群團、聯絡政協嗎？政協的工作同樣重要！我們常說的‘四大班子’並列，這就已經能夠充分體現出從上至下對政協工作的高度重視！這一點，你思想上要認識到位，不要有任何牴觸心理。好鋼要用在刀刃上，組織讓你去政協，正是看中了你的能力和經驗，希望你能把政協工作提升到一個新水平！”
“鍾書記……”唐瑞林心有不甘，還想再說什麼，但被鍾毅抬手止住了。
鍾毅的笑容淡了些，帶著一種洞察一切的瞭然：“瑞林同志啊，你心裡那點想法，我還能不清楚？但現在的局面，已經不是你我個人意志能左右的了。省裡的決定已經做出。我們做幹部的，關鍵是要相信組織，依靠組織，還要服從組織啊。組織把我們放在哪個位置上，肯定是從全域性出發，經過通盤考慮的。服從安排，是黨員幹部最基本的政治素養！”
唐瑞林被堵得啞口無言，他知道鍾毅這是把話說死了。一股巨大的失落和怨氣在胸中翻湧。他看著鍾毅那張彷彿永遠波瀾不驚的臉，最後只擠出一句：“鍾書記，好吧，我保留我的意見。” 說完，他霍然起身，連基本的告辭禮數都忘了，陰沉著臉，出了鍾毅的辦公室。
回到自己那間同樣寬敞但此刻卻顯得無比壓抑的副書記辦公室，唐瑞林重重地摔上門。他煩躁地在辦公室裡踱步，越想越覺得憋屈、鬱悶。
自從他沒能從“臨時負責人”順利轉正為市長，反而被鍾毅徹底壓制後，他就感覺老領導周鴻基對他疏遠了不少。他幾次想打電話彙報工作，周鴻基都是以“忙”或者“具體事情找下面同志”為由推脫。過年過節他提著禮物去省城拜年，周鴻基雖然見了面，但談話內容都是些不痛不癢的“注意身體”、“好好工作”之類，對東原市委下一步的人事安排、對他唐瑞林的前途，完全是閉口不談，諱莫如深！
“老領導……這是要棄子了嗎？”唐瑞林心中一片冰涼。他猛地坐到椅子上，雙手用力揉著太陽穴。
不行！絕對不能坐以待斃！唐瑞林猛地抬起頭，眼中閃過一絲決絕。如果等到省委的正式任命檔案下來，生米煮成熟飯，再想翻盤就比登天還難了！現在唯一還有一線希望的，就是周鴻基！只有這位老領導，這位他在東原地委時就跟隨、鞍前馬後服務多年的省委秘書長，如果能在關鍵時刻念及舊情，替他在省委主要領導甚至趙道方書記面前說上幾句話，或許……或許還有轉圜的餘地！
但是，怎麼才能打動周鴻基呢？自己直接去？分量恐怕不夠，效果也難料。周海英！唐瑞林腦中靈光一閃。對！去找周海英！他是周鴻基的心頭肉！周鴻基可以對他唐瑞林冷淡，但總不能連自己兒子都不認吧？讓周海英和他一起去省城面見周鴻基，周海英在旁邊敲敲邊鼓，或許能事半功倍！
想到這裡，唐瑞林立刻伸手去抓桌上的紅色保密電話。但手指剛碰到話筒，他又猶豫了。以自己現在的處境，打電話讓周海英過來，似乎……不太合適了。周海英那個人精，最會察言觀色，自己這副失意相，恐怕會被他看輕，效果反而不好。
“媽的！虎落平陽……”唐瑞林低聲罵了一句。他咬咬牙，做出了決定：親自去龍投集團！放下身段，主動登門！為了前程，這點面子算什麼！
他拿起電話，撥通了周海英的私人號碼。電話響了很久才被接起，裡面傳來周海英明顯帶著睡意、懶洋洋的聲音：“喂？誰啊？”
“海英啊，是我，唐瑞林。”唐瑞林儘量讓自己的聲音聽起來平靜自然。
電話那頭的周海英顯然愣了一下，隨即聲音立刻清醒了不少，帶著一絲不易察覺的警覺：“哎喲！是唐書記啊！唐書記，您有什麼指示？” 昨天在鍾毅和王瑞鳳那裡接連被點出唐瑞林的名字，讓周海英心裡多少有點尷尬，生怕對方是打電話來興師問罪的。
唐瑞林在電話那頭笑了笑，語氣輕鬆：“嗨，能有什麼指示？海英啊，我現在很羨慕你啊！這都快十點鐘了，你這還躺床上呢吧？當老闆就是自在啊！”
周海英打了個哈哈，順著話頭訴苦：“哎呀，唐書記，您可別笑話我了。我們這些社會閒散人員，哪能跟您這樣的國家棟梁比啊？我這昨晚是一宿沒睡好，愁的啊！您說我那350萬，怎麼才能湊得出來啊？唐書記，350萬啊！這可不是個小數目！我頭髮都快愁白了！”
唐瑞林沉默了兩秒，然後語重心長地說道：“海英啊，具體金額嘛，事在人為。自己的利益，該爭取還是要爭取的！你一個人在這裡就是把腦袋摳破了，也想不出350萬的辦法。所以，我給你提個建議，”他頓了頓，聲音壓低了些，“到省城去活動活動！想想辦法，看能不能把這筆賬給銷了！”
周海英握著話筒的手一緊，心裡咯噔一下。我的唐大書記！當初不是你一番“點撥”，讓我覺得省裡要整週家，形勢逼人，我才乖乖去退錢的嗎？怎麼現在反過來又慫恿我去省城活動？這風向變得也太快了吧？
周海英心裡冷笑，嘴上卻滿是困惑和委屈：“唐書記……您這話……玩笑開大了啊！當初我的第一想法，那就是要到省上去找關係想辦法嘛！不是您分析形勢，說讓我退錢不是害我，不讓我退錢的也不一定是為了幫我嗎？我這可都是聽您的指示辦的呀！”
唐瑞林在電話那頭立刻換上一副“語重心長”的口吻：“海英啊，所有的問題都要辯證看待嘛！世事都是在不斷發展變化的！我們不能用靜止的、刻舟求劍的眼光看問題！要學會在運動中解決矛盾，變被動為主動！這也是我最近工作的一點體會。” 他含糊其辭地解釋了一句，立刻切入正題，“我的意思是，這樣吧，中午的時候我們見個面，當面聊聊？地方……就別去迎賓樓了，人多眼雜。你重新安排個安靜點的地方？”
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