郭志遠離開後，鍾毅並沒有在辦公室久留。他拿起那個白瓷杯，走出辦公室，穿過走廊，徑直走進市長張慶合的辦公室。
張慶合正戴著老花鏡，伏案審閱著即將提交市人代會的《政府工作報告》，聽到腳步聲抬起頭，見是鍾毅，連忙摘下眼鏡起身：“鍾書記！您怎麼過來了？快請坐！我給您泡茶！”
鍾毅擺擺手，在靠窗的沙發上坐下，神態是從未有過的放鬆，甚至有些隨意地翹起了二郎腿：“慶合啊，還在忙報告？這些工作，該放手讓瑞鳳同志多挑挑擔子了。她年輕，有想法，也該多鍛鍊鍛鍊。”
張慶合苦笑著坐下，拿起桌上的煙盒遞給鍾毅一支：“書記，我也想放手啊。可這政府工作報告，終究得市長來做，最後把關的責任在我肩上。瑞鳳同志能力是強，思路新，起草的這份報告質量很高啊，很有分量。涉及全市盤子、歷史資料、未來規劃銜接這些很有思路啊。”
鍾毅接過煙，就著張慶合遞過來的火點上，吸了一口，沒有繼續這個話題，轉而說道：“慶合，組織部的通知下來了。後天開幹部大會。”他的語氣平淡，彷彿在說一件尋常事。
張慶合聞言，臉上的表情凝固了一瞬，夾著煙的手指頓了頓，隨即化為一聲複雜的嘆息，煙霧緩緩吐出：“這一天……還是來了。書記，您在東原這些年，不容易啊。擔子重，壓力大。”
“是啊，不容易。”鍾毅望向窗外頗為感慨，說道：“但總要有退下來的這一天。我覺得啊，改革開放這麼多好制度裡，幹部退休制度，是最偉大的制度之一。新陳代謝，才能永葆活力嘛。”他話鋒一轉，帶著難得的輕鬆，“晚上別安排事了，到我家去，叫上學武和尚武，咱們喝點小酒，聊聊天。多少年沒這麼放鬆地聚聚了。”
張慶合猶豫了一下，帶著歉意：“書記，晚上我約了朝陽那小子，正想跟他談談縣裡工業專案的事……特別是那個臺資專案，前期市裡投入的精力不小……。”
鍾毅大手一揮，不容置疑：“叫他一起來！正好，讓他帶副撲克牌！咱們吃完飯，打會兒牌，放鬆放鬆！工作上的事，牌桌上也能聊嘛！”
“打牌？”張慶合有些意外，隨即笑道，帶著點感慨，“書記，您這後天才宣佈，今天就徹底放鬆了？這可不像您平時的風格。”
鍾毅哈哈一笑，聲音爽朗了幾分：“慶合啊，你這想法不對。在其位謀其政，不在其位，不謀其政。該放手時就放手，這才是對事業負責的態度。”
東洪縣城關鎮，東風醬油廠裡刺鼻的發酵氣味瀰漫在東風醬油廠陳舊的車間裡。我拿起一瓶包裝粗糙、標籤都有些褪色的醬油，眉頭緊鎖。裝置鏽跡斑斑，工人臉上寫滿茫然和對未來的擔憂。陪同調研的常務副縣長曹偉兵、統戰部長、城關鎮黨委書記向建民、分管工業的副縣長楊明瑞，以及廠領導班子成員，都屏息凝神地看著我。
“老字號，不能就這麼垮了。”我的聲音在空曠的車間裡顯得格外清晰，“技術落後，裝置老化，市場打不開，根子還是在觀念上。轉型升級的路子，你們廠班子要儘快拿出切實可行的方案，不要等靠要。縣裡會研究支援，但關鍵在你們自己。”
我轉向曹偉兵：“偉兵，你牽頭，組織經委、商業局、叫上銀行，下週開個協調會，專題研究東風醬油廠的問題。要拿出具體幫扶措施，不能光喊口號。”
曹偉兵連忙點頭：“好的縣長，我馬上安排。”
話音未落，秘書楊伯君快步穿過車間，走到我身邊，低聲在我耳邊說了幾句。我臉色微微一凝，隨即恢復平靜。我對身旁的曹偉兵、向建民和楊明瑞交代道：“偉兵、建民、明瑞，市裡有急事，我得馬上過去。調研繼續，你們代表縣委縣政府，多聽聽工人的心聲，把困難摸透，把訴求記清。這個老廠子，關係到一兩百號工人的飯碗，一定要想辦法盤活！方案要實，步子要穩。”
曹偉兵臉上露出為難：“縣長，什麼事這麼急？廠裡的同志準備了半個月的彙報材料，就等著您來……”
我抬手看了看腕上的上海表，錶盤在昏暗的光線下顯得有些模糊：“下次吧。你們代表我，把幹部職工的慰問工作做好，把縣委縣政府的關心帶到位。廠裡的困難，如實記錄，不要回避。”說完，我轉身大步離開，留下身後一片低聲的議論和複雜的目光。
坐進車裡，我對司機謝白山道：“去市裡，快一點。”黑色的桑塔納駛出破敗的廠區，車輪下的聲音吱吱扭扭，拐上剛剛通車的東光公路。路面十分平整，車子速度提了起來。我拿出大哥大，笨重的機身握在手裡，撥通了曉陽的電話。
“曉陽，”我的聲音儘量平穩，“張叔突然通知我去市裡，說鍾書記晚上叫打牌，張叔和學武部長也在。你那邊……”
電話那頭，曉陽的聲音清晰傳來，帶著她一貫的幹練：“我知道，後天開幹部大會，鍾書記要走了，晚上批准你敞開喝，瑞鳳市長晚上有重要客商要陪，我走不開。錢的事……，我在白山包裡放了一千應急。不夠的話，他那裡還有一千，我讓他備著的。”
我看著淡定看車的謝白山，嗯了一聲：“知道了。你忙吧。”結束通話電話，我靠在椅背上，閉目養神。大哥大沉甸甸地放在腿上。我說道：“白山啊，你是我的駕駛員，怎麼成了別人的賬房先生了……”
謝白山笑著說道：“縣長啊，我，我還以為你知道那，你們兩口子，不通氣啊……！”
和謝白山閒聊了一會之後，我心裡暗道，鍾書記臨走，還是讓工商局罰了鍾壯20萬，是處理的最嚴重的幹部子弟了，也是操碎了心……。車子在暮色中飛馳，窗外的田野和村莊飛速後退，我的思緒卻在快速盤算。田嘉明的動作，工業園區的博弈，市裡即將到來的權力交接……一切都像這暮色一樣，漸漸深沉。
車子一路飛馳，抵達市委家屬院時，天已黑透。我下車，整理了一下身上的呢子大衣，從謝白山手裡接過那個裝著撲克牌和香菸的手提包，沉甸甸的。
走進張慶合市長家的小院，暖黃的燈光透出窗戶，驅散了些許寒意。推門進去，客廳裡暖意融融，鍾毅書記、張叔、市委組織部長學武部長三人正圍坐在茶几旁喝茶閒聊，氣氛輕鬆隨意。
“鍾書記，張市長，學武部長！”我恭敬地打招呼，將袋子放在門邊的矮櫃上。
張叔笑著招手，指了指沙發：“朝陽來了！夠快的啊！讓你帶的東西帶了？”他目光掃向那個袋子。
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