田嘉明臉上擠出一絲苦澀的笑容，手指無意識地在膝蓋上搓了搓。“李市長，您可能是不太清楚我和鄭紅旗書記之間的那些過節。說實話，矛盾積得挺深。當年紅旗書記在平安縣，把我從政法委副書記的位置上挪到史志辦那個清水衙門，我這心裡……確實憋著一股氣。當時火氣盛，覺得受了委屈，這才會……才會昏了頭，做出那種出格的事。現在時過境遷，您想讓紅旗書記把這頁徹底翻過去，當做什麼都沒發生，我這心裡直打鼓，覺得這事兒比登天還難啊。”
田嘉明心裡多了一份惆悵，抬頭看了李尚武一眼，見對方面色凝重，便又低下頭，聲音低沉了些：“李市長啊，這份情誼，我田嘉明心領了。但去求紅旗書記高抬貴手？我看……還是算了吧。我自個兒惹的禍，不能把您、把市委都拖進來擔風險。”
作為公安局黨委書記，田嘉明自然明白這個時候這種做法就是去作偽證，鄭紅旗怎麼可能冒著風險來為自己做偽證那！
李尚武一直默默聽著，手裡那支鉛筆在指間轉了兩圈，然後“啪”一聲輕輕按在桌上。他身體微微前傾，目光落在田嘉明臉上，語氣沉緩，卻字字分量十足：“嘉明啊，你說我這心裡頭是啥滋味？我是市公安局局長！手底下的幹部捅出這種婁子，老子啊，一槍崩了你的心都有！”
田嘉明肩膀微微一顫，沒敢接話。
李尚武話鋒一轉，但語氣並未緩和：“老田，反過來想想。你在政法隊伍這麼多年，是公安局帶隊伍的人，你身上出了這麼大的問題，我臉上有光嗎？整個東原公安系統的臉往哪擱？再說市委於書記，前陣子抗洪搶險總結大會上，還把你當典型表揚，說東洪縣公安局在田嘉明同志敢於擔當，於書記為了你在大會上做自我檢討啊。這倒好，轉眼就出這麼一檔子事，你讓於書記的臉面往哪放？”
他拿起桌上的煙，卻沒點，只是捏在手裡：“咱們當幹部，尤其是公安這條線的幹部，腦子裡裝的應該是紀律，拿槍的沒有紀律，各個都是他媽的草頭王，群眾的日子還能過嘛！”
田嘉明知道，這個時候，李尚武說啥都對！
李尚武繼續道：老田啊，你怎麼能盡琢磨那些江湖上的恩怨情仇？組織上啊冒著風險給你考慮怎麼處理，首先是著眼於大局！要是純粹按黨紀國法條條框框來套，就憑你指使人往縣委書記辦公室塞子彈這一條，嚴肅處理，把你一擼到底，你說過不過分？”
李嘉明喉嚨發乾，勉強嚥了口唾沫，聲音沙啞：“過分……是過分。
李尚武眼睛一瞪。
田嘉明馬上道：哎，不過分，不過分，罪有應得！
李尚武拿起那支鉛筆，用筆尾敲了敲桌面，發出篤篤的輕響，像是在敲打田嘉明的神經：“還有子彈的事！葛強作案用的那顆子彈，你現在能拍著胸脯保證，跟你當年給他的那一盒，就一點關係都沒有？你怎麼證明？嗯？”
他停頓了一下，讓這個問題在空氣中懸了一會兒，才繼續說：“嘉明，咱們摸著良心說，就事論事，依照公安隊伍的紀律和國家的法律，對你這種情況，嚴肅處理，追究責任，你說過不過分？”
田嘉明的頭垂得更低了，幾乎要埋進胸口，半晌才悶聲道：“不過分……我認。”
“現在事情出來了，你倒好，脖子一梗，擺出一副要殺要剮悉聽尊便的架勢！你眼裡還有沒有組織？有沒有大局？有沒有咱們市委市政府正在全力維護的穩定局面？”李尚武的聲音不高，卻帶著一股無形的壓力。
看田嘉明手足無措，李尚武知道，自己的娃自己抱走。李尚武稍微緩和了一下語氣，但內容依舊沉重：“嘉明啊，不瞞你說，自從葛強撂了這事，朝陽幾乎每天給我打兩個電話！為什麼？還不是因為大家都想著怎麼才能把這件事的影響降到最低，妥善處理好！你在這個節骨眼上，絕對不能給我撂挑子，更不能破罐子破摔，再給咱們公安隊伍臉上抹黑！”
李尚武這番連敲帶打、既有嚴厲斥責又暗含一線生機的話，像重錘一樣敲在田嘉明心上。他想起馬關鄉群眾送來的那些錦旗，想起於書記在會上肯定的目光，一股混合著羞愧、後悔和後怕的情緒湧上來，讓他鼻腔發酸。他當初為洩一時之憤，指使葛強去威脅鄭紅旗，何曾想過會釀成今日這般難以收拾的局面。
田嘉明抬起頭，眼圈有些發紅，嘴唇哆嗦了幾下，才艱難地吐出三個字：“市長……我錯了。”
辦公室裡靜了片刻。李尚武身體向後靠在椅背上，深深吸了口氣，又緩緩吐出。他熟悉田嘉明，知道這是個硬脾氣、甚至有些跋扈的人，從他嘴裡聽到一句認錯的話，尤其如此沉痛的一句“我錯了”，極其不易。這讓他心裡五味雜陳，既有怒其不爭的憤懣，也有一絲、的惋惜。
“現在知道錯了？”李尚武的語氣緩和了不少，“知道錯就好！但現在不是光認錯的時候。關鍵是接下來怎麼辦！你得從中吸取教訓，長點記性！以後把心思都放在工作上，把東洪縣的公安工作給我紮紮實實抓起來，這才是正理！”
李尚武深知，批評要嚴厲，但也不能一棍子打死。田嘉明到東洪縣之後，公安局的工作確實有起色，上半年考核排到了全市第三，這是實打實的成績。但現在重點是處理眼前的危機，成績暫時不能提。
田嘉明努力平復情緒，試探著問：“書記……您看這樣行不行？我讓我大舅哥，就是盧主任，他以前在平安縣是鄭紅旗書記的老部下，兩人共事過，讓他先去幫忙遞個話，探探口風？”
李尚武又拿起桌上的打火機，在手裡來回摩挲著。那個打火機是銅製的，因為常年使用，表面已經被磨得鋥亮，露出了裡面的黃銅底色。“找老盧？”他沉吟著，“老盧這個人忠厚老實，搞經濟、研究政策是把好手，在咱們市裡也算是個有名有姓的人物。可他畢竟只是縣政協副主席兼計委主任，分量……恐怕還是輕了點啊。”
他放下打火機，看著田嘉明：“鄭紅旗的性格，你比我清楚。他是知識分子出身，骨子裡講究個是非曲直，追求的是公平正義。你乾的這事，往輕了說是糊塗，往重了說是嚴重違紀。光靠老盧以工作關係、老部下的身份去說情，我看啊，很難打動他。要想說動鄭紅旗，恐怕還得靠更深的私交，得有能讓他賣面子的人出面啊。”
提到私人關係，田嘉明面露難色。他自己和鄭紅旗之間只有過節，沒有交情。搜腸刮肚，他能想到的、和鄭紅旗有良好私人關係，又能在這事上說得上話的，似乎只有縣長了。
他猶豫了一下，小心翼翼地問：“市長，那……您看該怎麼安排？需要找什麼樣的關係？我要做些什麼準備？”
李尚武的手指在桌面上無意識地敲了幾下，然後像是下了決心：“乾脆這樣吧。這事，我來給朝陽打個電話。朝陽和曉陽兩口子，當年都在鄭紅旗手下幹過縣委辦主任，這層關係不一般。他們私下裡和紅旗書記也有來往，關係處得不錯。由他們出面，以私人身份去溝通一下，這個分量，應該夠用了。”
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