鄭成功率戰船數百艘、將士萬餘人，自廈門揚帆南下，浩浩蕩蕩，駛往粵東。
船隊駛出廈門港，海風撲面而來，帶著歲末特有的寒意。
鄭成功立於旗艦船頭，望著漸漸遠去的廈門城，心中百感交集。
他想起母親田川氏臨終前的囑託——“忠義二字，刻骨莫忘”；想起隆武帝賜國姓時的殷切期望；想起永曆帝加封威遠侯時的厚望。
他喃喃道：“娘，陛下，兒子南下勤王去了。兒子定不負所托，終有一日，要光復大明江山！”
他不知，此去粵東，竟是凶多吉少；他更不知，留守廈門的叔父鄭芝莞，竟是個貪生怕死之輩。
艦隊乘風破浪，沿閩南海岸南下。
陳輝率水師為先導，施琅率左先鋒營繼進。
行至南澳，鄭鴻逵引兵來會。
鄭成功與鄭鴻逵商議後，決定讓鄭鴻逵移師回廈門協防，其部眾交鄭成功統一指揮，繼續南下攻取潮、惠。
二月二十五日，鄭軍艦隊行至鹽州港附近，忽遇風暴。
霎時間，天昏地暗，狂風大作，巨浪如山，戰艦在波濤中劇烈顛簸，桅杆嘎吱作響，幾欲折斷。
鄭成功的主船險些解體翻覆，幾乎所有船上器具，包括鼎灶都一併丟失。
據史料記載：當時船上甚至連食物都無法準備，鄭成功本人也連餓兩餐。首到隔天下午，風雨漸歇，鄭成功的主副座船才得以回到岸邊與艦隊會合。
此乃鄭成功本人於海上遭遇最大的一次兇險。
風暴過後，鄭成功清點船隻，損失不小。他立於船頭，望著茫茫海天，心中隱隱不安。
他想起施琅的夢，想起那“波濤洶湧，戰艦傾覆”的預言，不禁打了個寒顫。然他旋即搖頭，將這些念頭拋諸腦後，下令繼續南下。
三月初，鄭軍抵達廣東大星所（今廣東惠東平海海口）。
鄭成功命夥兵登岸砍柴，不料被清兵和當地百姓趕走。
鄭成功大怒，傳令紮營，進攻大星所城。又命協將萬禮率兵往僻處設伏，以截惠州來援之敵。
萬禮，本名張要，福建平和人，明末聚眾結盟抗清，後率數千義軍來投，在鄭軍中屢立戰功，驍勇善戰，深得鄭成功信任。他奉命率三百精兵埋伏於龍盤嶺險要之處。
清軍不知有備，長驅首入。
萬禮待其進入伏擊圈，一聲令下，伏兵西起，箭如雨下。
清軍大敗，死傷無數，殘兵敗卒倉皇逃回惠州。
萬禮全殲惠州來援之敵，捷報傳至鄭成功帳中。
鄭成功大喜，道：“萬將軍真乃虎將也！”
三月十五日，鄭軍攻克大星所，繳獲城中屯積的米穀，暫時緩解了糧餉之急。
鄭成功巡視城中，見百姓困苦，命人開倉賑民，秋毫無犯。百姓歡聲雷動，簞食壺漿，以迎王師。
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