他站起身，走到窗邊，望著窗外巍峨的宮城與遠天：
「前者，或許源於閱讀。源於見識。源於師長的教誨。而後者……源於血脈，源於認同，源於對腳下這片土地最真誠的歸屬。」
項擎天轉過身，玄袍在燈光下流轉著暗金紋路，他的臉上，那份帝王的威嚴中，第一次流露出一種近乎珍惜的感慨：
「此乃赤子之心。」
「心有歸處，方能矢志不渝。身懷絕世之才，又對家國山河抱有如此赤誠的歸屬與熱愛……這樣的年輕人，千年未見。」
他走回御案前，目光灼灼地看向項景琰：
「景琰，記住朕今日的話：蕭徹此子，已不僅是我大楚未來開疆拓土。震懾四方的利器，更是可託付社稷。共守山河的脊樑。你要與他多走動，真誠相交。此等人物，當為我項氏摯友，非尋常臣屬。」
項景琰深深躬身，心潮澎湃：「兒臣……謹記父皇教誨！」
項擎天擺了擺手，示意他退下。
項景琰再次行禮，緩緩退出御書房。
房門輕輕合攏。
項擎天獨自立於案前，燈火將他的身影拉得修長。他低聲重複著那兩句話，一遍又一遍：
「天子守國門，君王死社稷……」
「能生在這樣的國家，不賴…」
最後，他嘴角微微揚起，那是一個帶著期許的弧度。
「蕭徹……朕，等著見你。」
御書房內，龍涎香嫋嫋。
那句由邊陲學宮一名弟子脫口而出的話，連同其後那份質樸的歸屬感，已如同最珍貴的種子，深深埋入了大楚權力中樞的最深處，並在可預見的未來，必將生長出庇佑山河的參天巨木。
……
白鹿學宮。
聽竹軒內。
不知過了多久。
靈力迴圈漸漸趨於平緩。穩定，如同潮汐過後寧靜的海面。
白靈長長地地吐出一口氣，一直緊繃的肩頸線條柔軟下來。
她睜開眼，眸子裡水光瀲灩，帶著靈力充盈後的淡淡倦意，和一種深達心底的滿足。
「感覺……怎麼樣？」她聲音有些啞，卻柔得能滴出水來。
蕭徹也睜開眼，眼底金光一閃而逝，歸於深邃。他沒有立刻回答，而是低下頭，吻了吻她汗溼的額角，吻了吻那枚發燙的花印。
然後才開口，聲音低沉，帶著砂礫般的質感：
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