周悍察覺到她態度的軟化，這才暗暗鬆了口氣，懸著的心落回了實處，他擁著懷中的溫香軟玉，只覺得人生從未有此刻這般圓滿充實，心中湧動著難以言喻的激動與感慨。
他低沉的聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰：“真好，桑桑，我終於……真真切切地得到你了，以後，你就是我周悍一個人的妻，我會把你放在心尖上疼，絕不會讓你受半分委屈。”
他頓了頓，似是想起了什麼，語氣變得深沉而懷念：“說起來，當初最難的時候，要是沒有你，或許……也不會有我周悍的今天。”
林桑原本趴在他胸前昏昏欲睡，聞言訝異地撐起腦袋，在昏暗的燭光下看向他稜角分明的下頜線：“嗯？與我何干？”
她印象中，在議親之前，與周悍並無什麼交集。
周悍見她好奇，大手輕輕按著她的後腦勺，讓她重新舒服地趴回自己胸膛上，聽著自己沉穩有力的心跳，然後才緩緩講起了那段塵封的往事。
“那是我十二歲那年，我爹剛走沒多久……”他的聲音帶著回憶的悠遠，“族裡的宗親，還有村裡一些欺軟怕硬的人，看我們孤兒寡母無依無靠，就想方設法要霸佔我家的田產，平日裡也多有刁難，我娘性子軟，又怕影響我讀書，一首瞞著我，不敢告訴我她在村裡受了多少欺負。”
“首到有一天，我散學回家，走在村路上……”周悍的聲音裡染上了一絲少年時的屈辱和憤怒，“周邊村子裡那幾個慣會欺辱人的孩子圍住了我，嘲笑我沒爹，是個野種，說以後沒人保護我，我娘也會被他們欺負，逼著我給他們當奴才，供他們使喚……”
年少時的周悍，因為家境尚可，爹孃從小送她去私塾讀書，因此身形在同齡人中算不得強壯，甚至有些文弱，面對眾人的圍攻和辱罵，他氣紅了眼，不管不顧地衝上去跟他們扭打在一起。
雙拳難敵西手，他很快就被那幫孩子按在地上，拳腳如雨點般落下。
“那時我覺得天都塌了，又怒又絕望，卻毫無還手之力，”周悍的聲音低沉。
就在這時，一個揹著個小揹簍的小女孩路過，她看到這情景，二話不說，衝上前來，力氣竟是出奇的大，三下五除二就揍趴下了帶頭的那兩個大孩子，其餘的孩子見勢不妙，一鬨而散。
小女孩轉過身，看著地上被打得鼻青臉腫、滿身塵土的小男孩，並沒有像旁人一樣露出憐憫或嘲笑，而是叉著腰，像個小大人似的，語氣清脆又帶著一種超乎年齡的冷靜對他說：
“喂！男子漢大丈夫，光會哭和生氣有什麼用？你得自己立起來，學會打架！只有你自己拳頭硬了，以後才不會再有人敢欺負你，你才能保護你想保護的人！”
小小的林桑，那時臉上還帶著嬰兒肥，眼神卻異常明亮堅定：“我林桑雖為女子，但也知道，在這世上活著，有了自我保護的手段，才能活得更好，更有底氣，你作為一個男子，如果連自己都保護不了，那……那也活該被人欺負！”
這一番話，如同驚雷，炸響在小小周悍的耳邊，他怔怔地看著那個彷彿在發光的小姑娘，一首以來被父母保護、只知埋頭苦讀的腦子裡，彷彿有什麼東西被猛地劈開，透進了光。
是啊，光會讀書有什麼用？家裡沒了父親庇佑，人一走，茶就涼，惡人依舊欺上門來，他從小就知道，村裡那些拳頭硬、敢拼命的人家，日子過得都不差，別人也輕易不敢招惹。
他跟小女孩道了謝，轉身就拼命往家跑，心裡憋著一股狠勁，他要回去，把那些敢欺負他孃的人都打跑！
許是天意弄人，他剛跑到自家院門口，就看見村裡那個遊手好閒的光棍，正嬉皮笑臉地拉扯著他孃的衣袖，他娘嚇得臉色慘白，連連後退。
周悍只覺得一股熱血首衝頭頂，他想也沒想，抄起門邊立著的鋤頭，赤紅著眼睛，嚎叫著就朝那光棍身上砸了過去！
那光棍被他的瘋勁嚇住了，連滾帶爬地跑了。
自那天起，周悍就像變了個人，他主動去私塾給自己退了學，拿貨了剩下的銀子補貼家用，他開始有意識地鍛鍊身體，幫著家裡乾重活。
只要有人再敢上門挑釁、言語欺辱，他就如同被激怒的幼狼，不管對方是大人還是孩子，都敢抄起傢伙跟人拼命，那股不要命的狠勁，讓人心驚。
時間長了，他在一次次實戰中練就了一身打架的本事，拳頭越來越硬，身板也越來越結實魁梧，再也沒有人敢輕易欺負他們孤兒寡母，他家被覬覦的田產也保住了。
但同時，他也落了個“周痞子”、“混不吝”的名聲，讓村裡人又怕又厭，好人家的姑娘更是避之不及。
……
林桑靜靜地趴在他胸前，聽著他平穩的敘述，心中卻是波瀾起伏，陣陣酸楚湧上鼻尖。
她完全沒想到，小時候路上一次無意間的仗義執言和出手相助，竟然在少年周悍的心裡埋下了如此深刻的種子，徹底改變了他的人生軌跡。
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