回到家時，天色己近墨藍。
周大娘正倚門張望，見到兒子滿載而歸，這才鬆了口氣，連忙幫他接下東西。
周悍將獵物放在院中，熟練地開始處理那兩隻野兔，剝皮、清理內臟，動作乾淨利落。
“娘，這兔肉您留著，醃起來或者這兩天做了吃，補補身子。”周悍將處理好的兔肉遞過去。
周大娘卻連連擺手：“不不不，這兔子我明天一早就給做了，紅燒！你帶去鎮上給桑丫頭她們嚐嚐鮮！”
周悍皺眉：“不用這麼麻煩，娘，這些您自己吃，她想吃什麼，我在鎮上給她買便是。”
“你懂什麼！”周大娘嗔怪地瞪了兒子一眼，語氣卻軟和，“買的能和自家做的比嗎？這是娘對未來兒媳婦的一點心意！娘做的紅燒兔肉，那可是有獨門秘方的，保管好吃！桑丫頭操持家裡辛苦，她家那幾個弟妹也正是長身體的時候，讓他們都嚐嚐鮮，也顯得咱們家心裡惦記著他們。”
她看著兒子，語重心長，“這情分啊，有時候不在東西貴賤，就在這點滴心意上，讓你帶去你就帶去，聽孃的沒錯！”
周悍看著母親殷切的目光，知道拗不過她，心裡也明白這是母親在盡力為他維繫這份來之不易的感情，只得點頭：“……好，聽您的。”
見他答應，周大娘臉上笑開了花。
周悍又細細地囑咐：“您在家也別光惦記著我，該燒炭就燒炭，別捨不得，凍病了反而更花錢。”
周大娘笑道：“知道啦！我現在可得好好保養自己，身子骨硬朗朗的，將來還得給你們帶娃娃呢！”
周悍被這話說得耳根一熱，悶頭“嗯”了一聲，手上處理獵物的動作更快了些，心底卻因母親這句充滿期盼的話，泛起了一圈圈溫暖的漣漪。
那隻漂亮的赤狐被他小心地放在陰涼通風處，明日拿去鎮上皮貨店，買牛的錢，便著落在此了。
———
翌日清晨，周悍是在一陣濃郁誘人的肉香味中醒來的。
那香味霸道地鑽入鼻腔，混合著醬料的鹹香、香料的氣息以及肉類久燉後特有的醇厚，瞬間驅散了殘存的睡意。
他起身披衣走出房門，只見廚房裡灶火正旺，周大娘繫著圍裙，正站在鍋臺前忙碌。
“醒啦？快洗把臉，肉這就好了，”周大娘回頭看見兒子，臉上帶著慈祥的笑意，手裡的大鐵勺在鍋裡輕輕攪動著，鍋裡，醬紅色的兔肉塊在濃稠的湯汁裡咕嘟咕嘟地翻滾著，色澤誘人，香氣西溢。
周悍洗漱完畢，周大娘己經利落地將紅燒兔肉盛進一個準備好的瓦罐裡，那瓦罐帶著厚實的陶蓋，罐身還用舊棉布仔細地包裹了一層，顯然是特意為了保溫。
“喏，這罐子厚實，布也裹得嚴實，一路帶到鎮上，肉應該還是熱乎的，”周大娘將沉甸甸的瓦罐遞過來，又指了指旁邊用乾淨籠布包好的幾個烙餅，“餅子也烙好了，你路上吃。”
周悍接過溫熱的瓦罐，“娘，其實不用這麼麻煩……”周悍心裡感動，嘴上卻還是習慣性地不想讓母親太過操勞。
“什麼麻煩不麻煩的，”周大娘打斷他，不由分說地拿起一張剛烙好、還燙手的餅子，麻利地捲上幾塊剔好的兔肉，塞到周悍手裡，“趕緊，趁熱吃！天氣冷，空著肚子趕路怎麼行？吃點東西身上暖和，才有力氣。”
周悍看著手裡香氣撲鼻的餅卷肉，又看看母親被灶火映紅的臉龐和眼角的細紋，不再多說什麼，低頭大口吃了起來。
餅子外脆裡軟，兔肉酥爛入味，熱乎乎地吃下去，確實驅散了清晨的寒意，連心裡都跟著暖了起來。
看著兒子吃得香，周大娘眼裡笑意更深，她仔細地將瓦罐的蓋子按緊，確保萬無一失，又替周悍理了理衣領，絮絮叨叨地囑咐：“見了桑丫頭，替娘問個好，讓她別太累著，家裡弟妹多，不容易……這肉讓她和家裡人都嚐嚐，別捨不得吃……”
“嗯，知道了，娘，”周悍應著，將瓦罐小心地放進揹簍，又把剩下的餅子包好收起來。
一切收拾停當，周悍背起揹簍，推開院門，周大娘一首送到門口，站在薄薄的晨霧裡，目送著兒子高大挺拔的背影漸行漸遠。
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