廚房裡，則是熱氣騰騰，香氣西溢。
春蘭和方雲兩姐妹，一個負責灶臺，一個負責案板，配合得極為默契。
春蘭掌勺，正在燉一鍋香氣撲鼻的羊肉，另一口鍋裡蒸著年糕；方雲則手腳麻利地切著配菜，揉著麵糰，準備包餃子。
兩人偶爾低聲交談幾句，多是關於食材火候，或是回憶在縣城時的趣事，臉上都帶著輕鬆的笑意。
林家坳村的林家，此刻也是其樂融融。
林柏和小滿回小滿孃家送年禮還未歸，王氏帶著林苗在廚房裡忙活，炸丸子的香味飄得滿院都是。
林老二在院子裡，揮著斧頭，將乾燥的木柴劈成更細的柴火，碼放整齊，預備著過年這幾日灶火不斷。
堂屋裡，林松卻彷彿隔絕了外界的喧囂，獨自坐在窗前，面前攤開一本書，看得極其專注。
王氏中間進來送熱水，見他眉頭微蹙，口中唸唸有詞，忍不住勸道：“松哥兒，這都過年了，你也歇歇，別總盯著書，仔細眼睛。”
林松頭也未抬，只含糊地“嗯”了一聲，目光依舊黏在書頁上。
王氏無奈，出來跟正在剝蒜的林苗嘆氣：“你哥這讀書，讀出魔怔來了。”
正好小滿和林柏回來，聽見這話，小滿輕聲道：“娘，您別管他了，松哥兒自有他的打算和志向，這時候逼他歇著，他反而心裡不踏實，由他去吧。”
家家戶戶似乎都沉浸在準備過年的忙碌與喜悅中，掃塵、備菜、祭祖、給孩子們準備新衣壓歲錢……空氣裡瀰漫著油炸食物、燉肉和蒸年糕的混合香氣，夾雜著零星的爆竹聲和孩子興奮的尖叫，構成了一年中最具煙火氣的歡樂背景。
然而，在村子另一頭的桂花嬸子家，氣氛卻與這普天同慶的年節氛圍格格不入。
自打春妮從縣城回來，進了家門，就把自己關在了她和秋霞共住的西屋裡，叫她吃飯，她說沒胃口；問她怎麼了，她只搖頭說累，想歇歇。
連著一整日，都是這般蔫蔫的，失了魂似的，往日那雙靈動的眼睛黯淡無光，整個人像被霜打過的茄子。
桂花嬸子看在眼裡，急在心裡。
起初以為她是路上累了，或是鋪子裡年底太忙，乏著了，可休息了一整天還是這樣，就不對勁了。
她把小女兒秋霞拉到一邊，悄悄問：“你姐在縣城，是不是遇上什麼事了？跟人拌嘴了？還是……受什麼委屈了？”
秋霞茫然地搖頭：“我不知道啊娘，姐姐回來就這樣，也不怎麼說話，我跟她說話她也有一搭沒一搭的應付著，我也不知道她怎麼了。”
桂花嬸子眉頭擰成了疙瘩。
受委屈？不應該啊。
林桑是看著春妮長大的，性子穩妥，最是護短，有她在，誰能給春妮委屈受？可女兒這副模樣，分明是心裡存了大事。
她讓秋霞去廚房看著灶上燉的湯，自己走到西屋門口，輕輕敲了敲門：“妮兒，娘進來了？”
裡面沒應聲。
她推門進去，看見春妮面朝裡側躺在炕上，被子拉得高高的，只露出一頭烏髮。
桂花嬸子在炕邊坐下，伸手去拉被子，聲音放得極柔：“妮兒，跟娘說說，到底怎麼了？可是身上不舒坦？還是……在縣城有人欺負你了？你告訴娘，娘就是拼了這張老臉，也得去給你討個說法！”
春妮把被子裹得更緊，聲音悶悶的：“沒有……娘，你別問了，我沒事，就是累了，想靜靜。”
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