壺關府衙正堂之內，燭火通明，映照著一排排沉重的鐵甲寒光。
一將端坐於主位之上，身姿如山嶽般巍峨雄渾，僅僅坐在那裡，便有一股鎮扼八方的磅礴煞氣瀰漫開來，壓得滿堂將校呼吸都微微凝滯。
此人正是壺關八將之首，鎮嶽鐵棍將！
只見他身高足有九尺開外，板肋虯筋，肩寬背闊，一身肌肉如鐵鑄般隆起，將厚重的鎧甲撐得線條賁張。
頭戴一頂鑌鐵打造、獸面吞頭赤銅盔，盔頂朱纓高聳，在燭火下泛著一層暗沉的血色光暈。
身披一副山紋精鋼重甲，甲片層層疊壓，如鱗片般覆蓋全身，每一片甲葉都打磨得鋒芒畢露，胸口鑲嵌著一面護心銅鏡，光可鑑人，映出堂下眾人的倒影。
內襯一件玄色蟠龍戰袍，袍角垂落，無風自動，更襯得他威武不可一世。
一根百斤重的熟鐵渾鐵棍，便倚靠在帥案之側，棍身黝黑，佈滿細密的鍛造錘紋，棍身之上隱隱透出一股令人心悸的沉重力道，彷彿輕輕一揮，便能砸碎金石。
此刻，山士奇一雙虎目如銅鈴般圓睜，精光四射，正死死盯著堂下剛剛入內的方瓊四人，濃黑的劍眉緊緊蹙起，臉上寫滿了驚疑不定。
方瓊四人按照先前商議的說辭，聲淚俱下地講述了抱犢山兵敗的慘狀，言辭懇切，悲愴欲絕。
若是尋常時刻，山士奇定然會深信不疑，可今日，自這四人踏入府衙的那一刻起，山士奇便察覺到了一絲不對。
方瓊等人雖然滿身塵土，甲冑破損，一副浴血奮戰後的狼狽模樣，可他們的眼神深處，卻並沒有敗軍之將應有的那種絕望與驚懼，反而隱隱透著一種難以言喻的安定與從容。
更讓山士奇心驚的是，在方瓊等人的身後，那原本應該空無一人的府衙大門外，不知何時，竟隱隱透出一股令人頭皮發麻的恐怖煞氣。
那煞氣內斂而深沉，並不張揚，卻如深淵般不可測度。
山士奇身為沙場宿將，對氣機感知極為敏銳，他不動聲色地掃視了一眼方瓊的身後，雖然大門被擋住，但他能感覺到，門外正有無數雙眼睛，在黑暗中靜靜地注視著堂內的一舉一動。
“方瓊將軍，你方才說，那抱犢山拔山力士唐斌親率數千精銳，戰力可怖至極？”
山士奇緩緩開口，聲音沉如洪鐘，震得堂梁簌簌落灰。
他並沒有立刻相信方瓊的話，而是端起桌案上的涼茶，慢條斯理地抿了一口，目光卻如鷹隼般銳利。
“正是！”
方瓊心中一緊，但面上卻絲毫不露，依舊是一副痛心疾首的模樣，
“那唐斌力大無窮，麾下士卒更是悍不畏死，我等拼盡全力，也只殺得個兩敗俱傷，若非我等拼死突圍，此刻早已身首異處了！
陸輝賢弟可為我等作證，我等入關時，身後追兵已然不遠！”
陸輝在一旁連忙點頭，急聲道：
“元帥，方瓊將軍所言非虛，末將親眼見他們四人狼狽不堪，戰馬皆已力竭，情勢確實危急！
故而，末將才敢擅開城門，放他們入關！”
山士奇聞言，目光在陸輝臉上停留了片刻，隨即又落回方瓊身上。他並沒有責怪陸輝，而是緩緩站起身來，那龐大的身軀如同一座鐵塔拔地而起，帶起一股令人窒息的壓迫感。
他繞過帥案，一步步走到方瓊面前，居高臨下地審視著這位昔日同袍。
“既然追兵不遠，為何我此刻聽不到半點關外的廝殺聲？”
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