王雪淺若有所思地點點頭。
她自幼受的是標準的世家閨秀教育，出入多是高門府邸、雅緻場所，何曾如此真切地融入這喧囂的市井？
此刻聽著周圍帶著濃重口音的談笑、吆喝、碰杯聲，聞著混雜卻鮮活的食物香氣，看著兄長褪去世家公子光環、自然而然地融入其中的樣子，她忽然對人間煙火這個詞有了更深的體會。
“對了，哥，”王雪淺想起一事，壓低聲音，“你之前說，骸渦宗的目標可能是浮明城父親既然已經進宮，陛下和朝中諸公，想必已有應對之策吧？我們回去，具體要做些什麼？”
王越清放下筷子，神色恢復了之前的沉穩，聲音也壓低到僅兩人可聞：“應對之策自然會有，但骸渦宗行事詭譎，滲透之深恐超預計，被動防禦絕非上策。我們回去，首要任務是內肅與外聯。”
“內肅？”王雪淺疑惑。
“王家內部，以及與王家關係密切的姻親、故舊、部屬之中，需進行一次悄無聲息卻徹底的梳理。”
王越清目光微冷，“劉鳳之事，已是警鐘。誰能保證，王家這棵大樹上，沒有藏著幾隻蛀蟲，或者被人在不起眼處動了手腳？父親讓我儘快回去，也有此意。此事需暗中進行，你回去後，留意府中往來人員，尤其是與宮中、與其他世家交往密切的，若有任何異常，哪怕再細微，也要告知我。但切記，不可打草驚蛇。”
王雪淺心中一凜，鄭重點頭。
清查內鬼，歷來是最棘手也最危險之事。
“至於外聯，”王越清繼續道，“便是鞏固與白家、花家、孫家等等可靠盟友的關係，同時儘可能爭取更多中立力量的支援，尤其是那些手握實權、立場相對模糊的軍方將領和地方大員。”
“此次寅客城之事，白家是受害者，也是對抗骸渦宗的先鋒。我們與白家合作，既是情誼，也是利益，更是大勢。”
“三日後拍賣會，便是進一步表明態度、加強聯絡的機會。而我們要採購的那批礦石”他目光看向百鍊坊的方向，“按時、保質交付北境軍中，便是向帝國其他盯著我們的人展示咱們的信譽與能力。亂世將至，軍權與物資，至關重要。”
他頓了頓，看向妹妹，語氣柔和了些：“雪淺，這些本不該讓你過多憂心。但你已長大，有些事，需心中有數。將來無論你是嫁入別家，還是總之，多些見識與心性磨礪，並非壞事。”
“今日帶你逛這西市，看這市井，亦是此意。王家女兒，不能只識風花雪月，也當知柴米油鹽，曉天下局勢。”
王雪淺認真聽著，心中波瀾起伏。
她忽然覺得，肩上似乎多了些什麼，不再僅僅是富家小姐的輕快，而是一種沉甸甸的、名為責任與擔當的東西。
她迎著兄長的目光，用力點了點頭：“哥，我明白。我會努力學，不會讓你和父親失望。”
王越清欣慰地笑了笑，給她夾了一筷子嫩綠的野菜：“快吃吧，湯要涼了。”
晚膳在略顯沉重的氣氛中結束，但食物的美味與兄妹間坦誠的交流，依舊讓王雪淺感到溫暖與充實。
華燈初上，寅客城的夜晚展現出與白日不同的風情。
許多店鋪掛起了造型各異的燈籠，夜市開始熱鬧起來，販賣的商品也更加五花八門。
街頭藝人開始表演，雜耍、說書、馴獸小戲，引來陣陣喝彩。
一些溫順的、經過訓練的低階魔獸也被主人帶出來招攬生意，或是表演簡單戲法，或是供人撫摸餵食，為夜晚的街市增添了別樣趣味。
“白墨的洛神閣，主店似乎就在前面不遠。既然路過，順道去看看也好。耳聞不如目見。”
“洛神閣？”王雪淺眼睛微亮，她也對這個近來聲名鵲起的商號頗為好奇，“好呀，我也想看看，在浮明城都排不上隊的商鋪是什麼模樣。”
“前面就是洛神閣了。”走不多遠，王越清指向前方。
王雪淺順著兄長所指望去，只見街角處，一棟五層樓閣拔地而起，與周圍店鋪相比，顯得格外醒目。
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