雨水打溼了他的肩頭，他也渾然不覺。
“師師傅”阿福和阿貴湊過來，看著師傅手裡的錢，也是一臉不可思議。
鄒師傅猛地回過神來，低頭看著手中那枚在昏暗燈光下依然能看出成色極佳的銀青蚨，用力攥緊，冰冷的金屬硌得他手疼，卻讓他感到一種前所未有的踏實。
他長長地、深深地吸了一口潮溼冰冷的空氣，彷彿要將心中的恐懼和疑慮都吐出去。
他轉過身，臉上驚懼之色已褪去大半，取而代之的是一種複雜的情緒，有慶幸，有感慨，甚至有一絲難以言喻的信心。
“不一樣”他對兩個徒弟說，聲音沉穩了許多，“雷將軍的兵不一樣！軍令嚴明！是真正保境安民的兵！”
他走到案臺邊，將那幾枚錢小心翼翼地放進一個掌櫃的抽屜裡，像是在存放什麼珍寶。
“收拾乾淨，早點歇著。”
他的語氣不再像之前那樣焦躁和恐懼，“明天早點起來熬高湯。說不定，世道還沒那麼糟。”
窗外，雨聲似乎也變得不再那麼令人心煩意亂。
那熱湯麵的香氣，似乎還隱隱約約地飄散在空氣中。
細雨如絲，為廢棄的庭院更添幾分悽清。
但在一個半塌的、爬滿了枯萎藤蔓的涼亭下，卻有一對年輕的身影緊緊依偎在一起，竊竊私語。
雨水從亭角滴落，在他們腳邊匯成小小的水窪。
“阿牛哥你你明天還要去碼頭扛活嗎？”
穿著打補丁的粗布衣裙、容貌清秀的曉雲依偎在情郎懷裡，聲音帶著擔憂，手緊緊抓著他粗糙的衣角，“聽說聽說今天城裡不太平，死了好多人碼頭那邊沒事吧？”
被稱作阿牛的青年體格健壯，皮膚黝黑，是個碼頭苦力。
他緊緊摟著曉雲，努力讓自己的聲音聽起來鎮定有力：“曉雲，別怕！沒事的！死的都是那些黑了心肝、囤糧不賣的大戶老爺！城主大人是為咱們老百姓好。開了糧倉，放了糧，碼頭上的兄弟們都拍手稱快呢。工頭說了，明天就有新船到，是軍糧，活兒少不了！”
曉雲抬起淚眼朦朧的臉，雨水打溼了她的鬢髮，“阿牛哥，要不咱們離開姑蘇吧？回我鄉下外婆家去種地雖然苦點，但但安穩我害怕”
阿牛沉默了一下，搖搖頭，用生滿老繭的手輕輕擦去她臉上的淚水和雨水：“曉雲，現在外面兵荒馬亂的，到處是流民，路上不安全。”
“再說了，城主大人和雷將軍好不容易穩住了局面，讓咱們有活幹，有飯吃，咱們現在走了，豈不是豈不是對不起他們？做人不能沒良心！”
沉默片刻，曉雲聲音哽咽，低聲道：“阿牛哥有件事我一直沒敢告訴你我爹孃其實其實上月已經收了李家莊李老爺的聘禮把我賣給他做第九房小妾了說好下月初就來抬人”
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阿牛如遭雷擊，渾身一僵，但隨即他彷彿想到了什麼一般：“什麼？！你是說李家莊李不博那個老色鬼？！他他今天上午剛被雷將軍砍了頭啊！”
曉雲猛地抬頭，臉色煞白，眼中充滿後怕和一絲荒謬的慶幸：“真真的？！我我今天一天都在家躲著，沒敢出門竟不知道”
兩人面面相覷，一時間竟不知是該喜還是該悲。
“幸好幸好”阿牛喃喃道，將她摟得更緊，聲音帶著顫抖，“老天爺這這真是”
曉雲伏在他懷裡，低聲啜泣起來：“可是阿牛哥雖然李老爺死了聘禮聘禮我爹孃早就拿去還債了他們他們肯定還會把我賣給別人的怎麼辦啊阿牛哥”
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