包封氏的目光從三兒媳消失的廊道收回，她的臉上沒有任何表情，既無勝利者的得色，也無殺戮後的疲憊，只有一片深潭般的平靜。
但正是這種平靜，讓滿院子還有幸站著的奴僕、護院們，連呼吸都放輕了，恨不得連心跳都停了。
“此時是什麼時辰了？”她忽然開口，聲音不大，卻在寂靜的夜裡異常清晰。
侍立在她身側半步的老嬤嬤立即躬身：“回老夫人，已經戌時三刻了。”
“晚膳已備妥，是在靜心堂，還是移步涵虛廳？”
包封氏沒有立刻回答，她抬眼看著天。
今夜無月，只有濃得化不開的墨色天幕，和幾點疏淡的星子。
包府佔地千頃，亭臺樓閣無數，此刻多數隱在沉沉的黑暗裡，只有幾處主道和重要院落亮著長明不熄的靈力風燈，發出幽藍或暖黃的光，像巨獸蟄伏時偶然睜開的眼。
“涵虛廳吧，”她終於道，語氣裡帶上了一絲幾不可聞的、近乎慵懶的意味，“擺一桌玄鐵宴。”
“東廂暖閣裡那幾個，叫兩個來伺候。”
玄鐵宴三字一齣，老嬤嬤的頭垂得更低了些，應答的聲音也更恭謹。
周圍的空氣似乎又凝滯了幾分。
在包家，玄鐵宴並非尋常家宴。
玄鐵，是元靈界常見的材料，堅硬、沉重、冰冷，象徵著包家以鍛造起家、以冷酷立世的根基。
能上玄鐵宴的菜餚，無一不是用料考究、烹飪繁瑣，卻又偏偏要做得外表樸素剛硬，內裡卻需蘊含精純靈力或特殊功效。
更重要的是，被點名參加玄鐵宴的人，往往意味著接下來的談話，將涉及家族最核心、也最沉重的事務。
“再加一道冰心玉壺羹，用後山寒潭底的白玉冰藕，配三百年雪蛤。”
包封氏又淡淡補充了一句，彷彿剛才的連番血案從未發生，“老大媳婦既然還站得住，就讓她也一同用些，定定神。”
老嬤嬤心領神會。
冰心玉壺羹，名目風雅，實則是用極寒之物輔以清心寧神的藥材熬製，有鎮壓驚悸、穩固神魂之效。
讓剛剛目睹親生子被處置、自身又險些不保的大兒媳喝這個，是警告，也是施捨——老夫人還記得你，給你一絲安撫，但你要識抬舉，記住這神魂安穩是誰賞的。
命令流水般傳下去，整個包府像一架精密而龐然的機器，開始為這場突如其來的夜宴運轉起來。
燈籠次第亮起，僕役們腳步匆匆卻悄無聲息，廚房方向傳來壓抑的忙碌聲響，混合著若有若無的靈材香氣。
涵虛廳位於包府中心偏西，是一座三層飛簷的八角樓閣，取海涵地負，虛懷若谷之意，實則此處是包封氏會見心腹、處理機密要務之所，與虛懷二字毫不沾邊。
廳內空間開闊，地面鋪著產自東曦帝國的火山深處的暗紅色焰紋石，光滑如鏡，隱隱有溫熱之感，能自行調節廳內溫度。
八根合抱粗的玄鐵木柱子支撐起穹頂，柱身並非光滑，而是鐫刻著繁複的陣法紋路，此刻正緩緩流動著淡金色的微光，既是裝飾，也是強大的防禦陣法。
廳中央是一張巨大的圓形黑曜石桌，桌面光滑如墨玉，倒映著穹頂上鑲嵌的數百顆明光石，如同將一片微縮的星空納入其中。
此時，桌上已按玄鐵宴的規制擺好了冷盤。
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