一個穿著錦袍的富商一手端著酒杯，一手拿著一隻蟹粉小籠，正唾沫橫飛地和身邊的人吹噓著自己剛才差點拍下的那尊玉虎雕塑。
他是做玉石生意的周老闆，在帝都小有名氣，但他的大部分玉石都是強買強賣，甚至逼死過不肯低價出售祖傳玉石的農戶。
“不是我吹，”周老闆咬了一口小籠包，湯汁濺在了他的袖口上，他卻毫不在意，“那尊玉雕，我本來志在必得的！誰知道半路殺出個程咬金，一下子就加到了一萬枚金青蚨！我一想，算了，再往上加就不划算了，還是留著錢拍後面的東西吧。”
“周老闆說得對，”旁邊的李老闆附和道，他是個南方來的糧商，去年剛因囤積居奇、哄抬糧價，害得城外數百流民餓死而被人告發，卻用錢擺平了事，“好東西還在後面呢！聽說那尊銅鼎，才是真正的鎮樓之寶！我看啊，沒有十幾萬，根本拿不下來。”
“十幾萬？我的天！”周老闆咋舌道，“那可是我們商會七八年的利潤啊！不過話說回來，那東西確實是個寶貝。要是能弄到手，傳給子孫後代，那可是光宗耀祖的大事。”
不遠處，一對穿著體面的中年夫婦正帶著他們的兒子在長桌旁挑選點心。
男人是個小有名氣的藥材商，姓陳，這次帶著妻兒來拍賣會，是想碰碰運氣，看看能不能撿個漏。
“爹，你看這個桃好大啊！”陳小少爺指著盤子裡一個比他腦袋還大的粉色桃子，興奮地說道。
陳老闆笑著摸了摸兒子的頭：“喜歡就拿一個。不過記住，我們今天是來見識世面的，不是來亂花錢的。要是看到什麼便宜又實用的東西，我們再出手。”
陳夫人拿起一塊綠豆糕，放進嘴裡，輕聲道：“我聽說今天有養魂木要拍，那東西對修煉神魂有好處，要是價格不貴的話，我們也拍一塊給兒子？”
陳老闆搖了搖頭：“養魂木？那玩意咱們就別想了。那可是白家志在必得的東西。我們這點錢，連人家的零頭都不夠。別想了，我們還是看看別的吧。”
一個穿著灰色長衫、瘦得像根竹竿的男人端著酒杯，滿臉堆笑地湊了過來，對著陳老闆深深一揖：“哎呀，這不是陳老闆嗎？久仰久仰！在下王德福，開了家小小的藥材鋪，以後還請陳老闆多多關照啊！”
說著，他從懷裡掏出一疊名帖，不由分說地塞給了陳老闆一張，又轉身遞給旁邊的周老闆一張：“周老闆，您也拿著！以後有什麼生意，儘管找我小王，保證給您最優惠的價格！”
周老闆接過名帖，隨意地掃了一眼，就塞進了袖子裡，敷衍地笑了笑：“好說好說。”
王德福還想再說什麼，周老闆卻己經轉過身，和別人聊了起來。
王德福臉上的笑容僵了一下，隨即又恢復了諂媚的樣子，端著酒杯，又朝著另一個看起來有錢的富商湊了過去。
侍女們更加忙碌地穿梭斟茶。
她們端著銀質的茶壺和茶杯，像蝴蝶一樣在人群中穿梭。
茶壺裡泡的是今年的新茶，茶水注入白瓷茶杯中，發出清脆的聲響，升騰起嫋嫋的熱氣，帶著淡淡的茶香。
拾瑤和錦盼躲在轉角處的陰影裡，兩張精心修飾過的臉在昏暗光線下泛著一層油膩的脂粉光。
拾瑤生得一副穠麗豐肥的模樣，是那種帶著肉感的嬌豔。
皮膚白得近乎透明，在昏暗光線下像上好的羊脂玉，一雙含情目水汪汪的，眼尾微微上挑，天生帶著幾分無辜又勾人的意味。
她穿著一身水紅色的丫鬟襖裙，雖然是棉料，卻剪裁得格外合身，領口微敞，露出一段雪膩的脖頸。
錦盼則是一副清瘦俏麗的模樣，像一株帶著露水的芙蓉。
瓜子臉，尖下巴，一雙杏眼靈動狡黠，鼻樑高挺，嘴唇不點而朱。
她穿著一身蔥綠色的衣裙，腰間束著一條繡銀絲的腰帶，將那盈盈一握的腰肢勒得格外纖細。
“累死我了，”拾瑤壓低聲音，那嗓音卻故意捏得又軟又糯，“不過再累也值。剛才那個付公子，你看見沒？他看我倒茶的時候，眼神都首了，恨不得把我吞下去。只要能被他看中，帶回府裡做個暖床的玩意兒，哪怕他讓我像狗一樣爬著伺候，我也心甘情願。”
“誰說不是呢，”錦盼的聲音尖細，帶著一種令人頭皮發麻的媚意，她故意挺了挺胸脯，“地字號的李公子，剛才我故意把茶灑在他手背上，他不但沒罵，還用指頭在我手心裡勾了一下！那指頭冰涼，嚇得我渾身一顫，可我心裡樂開了花。我就知道，他看上我了。只要能爬上他的床，別說倒茶，就是讓我去死，我也樂意。”
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