一個穿著青色布衣的年輕人走上前，手裡拿著一張面額五千枚金青蚨的憑證。
他是一個散修，剛才拍得了一把寶劍。
“這是憑證。”他將手裡的東西遞給賬房先生。
賬房先生核對了一下，然後從櫃檯下面拿出一個劍匣，遞給了他：“這是您的拍品，檢查一下。”
他開啟劍匣，裡面躺著一把寒光閃閃的劍。
他拔出劍，輕輕注入靈力，劍刃發出一聲清脆的嗡鳴。
“不錯，正是我拍的那把。”他滿意地點了點頭，將劍收回劍匣，轉身離開了。
一個穿著體面綢緞衫的商人正拍著桌子叫嚷，臉紅脖子粗：“你們聚寶樓這是什麼意思？我這顆避水珠可是祖傳的寶貝！當年我爺爺花了五百金青蚨從南海商人手裡買的！你們說它是假的？睜大你們的狗眼看看！”
鑑定師老周是個乾瘦的老頭，眼皮都不抬一下，將一顆灰撲撲的珠子丟在櫃檯上，發出沉悶的響聲：“這確實是避水珠沒錯，材質是真的。但你看這光澤，這密度，裡面的靈力早在幾十年前就散得一乾二淨了，就是個空殼。你祖上是被人騙了，還是你自己拿來充數，我們不管。但想以此矇混過關，換取青蚨，那就是欺詐。”
那商人臉色一陣青一陣白，伸出的手指顫抖著指著老周，最終卻無力地垂下。
他像是被抽去了脊樑骨，頹然坐倒在冰冷的地面上，抱著那顆假珠子，發出了像野獸一樣的嚎啕大哭，嘴裡唸叨著“完了，全完了，藥鋪的押金沒了...”
與此形成鮮明對比的是，不遠處另一個角落，氣氛更加陰森。
一個身穿灰衣、面帶菜色、手指關節粗大如樹皮的漢子，被兩個身穿黑衣、面無表情的聚寶樓護衛架著。
他剛才試圖用一塊染色的普通深海晶石，冒充極其罕見的千年寒鐵，被老周當場識破。
“大爺饒命！大爺饒命啊！”那漢子面如死灰，膝蓋一軟，哭喊著求饒，“我也是沒辦法啊！家裡老孃病重，孩子等著米下鍋，我...我是被逼的！”
“聚寶樓規矩，欺詐者，斷指謝罪。”為首的護衛冷冷地吐出一句話，甚至沒有拔刀，只是從腰間抽出一根泛著寒光的鐵尺。
慘叫聲並沒有傳出來，因為護衛另一隻手死死捂住了那漢子的嘴。
只有沉悶的敲擊聲和壓抑不住的嗚咽聲。
周圍的賓客紛紛側目，有的面露不忍，有的卻露出興奮的神色，彷彿在看一場精彩的雜耍。
一真一假，一騙一愚，在這金錢的漩渦裡，都顯得那麼卑微而醜陋，不值一提。
而在上方的某間天字包廂內，卻是另一番景象。
寅客城財務司司長高裕和稅務司司長蘇卦相對而坐，面前是價值連城的靈果佳釀。
兩人都是西十多歲，穿著緋色官袍，麵皮白淨，看起來道貌岸然，宛如國之棟樑。
高裕抿了一口杯中那紅色的、如同血液般的醉仙釀，慢悠悠地晃著酒杯，壓低聲音道：“蘇兄，劉掌櫃剛才派人遞了話。這次拍賣總額，預估一百萬金青蚨起步。那一萬金青蚨的‘茶水費’，只是定例，堵住下面的嘴。”
蘇卦露出一口被菸草燻黃的板牙，陰惻惻地一笑，手指摩挲著酒杯邊緣：“高兄，如今這世道，百萬的流水，我們只拿一萬，那劉胖子也太黑了。他聚寶樓抽成多少？我們好歹是朝廷命官，冒著掉腦袋的風險給他們撐場面，豈是這點銀青蚨能打發的？”
“蘇兄放心，”高裕眼中閃過一絲如同毒蛇般的精光，“我己經讓心腹去‘核賬’了。每一筆過萬的交易，都要重新‘核實’稅賦。這印花稅，自然要進我們倆的口袋。算下來，每人西五千枚，總是有的。神不知鬼不覺。”
“妙啊！”蘇卦撫掌大笑，聲音尖銳刺耳，“還是高兄高明！對了，通匯錢莊那個老狐狸錢世通，剛才派人送來五萬金青蚨的票號，想讓我們在附近銅礦的批文上，給他行個方便。”
“收著。”高裕毫不猶豫，眼神貪婪，“錢世通的錢不燙手。批文照給，但手續要‘齊全’，流程要‘合規’。至於白家和城主那邊...”他冷笑一聲，眼中閃過一絲惡毒，“讓他們去和劉鳳老鬼的人扯皮吧。這年頭，誰有錢誰就是爹。”
。瑣猥與婪貪是盡，笑一視相人兩
。來進湯酒醒著端侍的紗薄單為極著穿個一，時這
。線曲的妙曼出勒勾，上在的漉漉溼紗那
。翻打些險碗湯的裡盤托，聲一呼痛侍那得，把一了狠狠側大的侍那在，襬下紗探地氣客不毫手豬鹹隻一，裡懷到拽侍那將把一，手出他，了首刻立睛眼的裕高
。轉打裡眶眼在水淚，抖渾，失容花得嚇侍”...子白清是還婢奴...命饒...人大“
”。人的敢不本有沒還，裡樓寶聚這。好的你了不，本候伺好好，室靜去本陪兒會等。子白清歡喜就本“，帶腰的己自解始開經己手隻一另，上臉侍在噴氣酒，著笑裕高”？子白清“
”。呢分名的娘姨個你給年明定不說，侍服心用得可你，人之花惜是可兄高！了好接張“：辱侮而佻輕氣語，裡的張微侍那進丟空隔，萄葡顆一起拿而反，止阻不但非，笑大哈哈旁一在卦蘇
。抗反敢不卻，出滲，心掌進掐甲指，頭下低地辱屈侍
。埃塵粒一如不還，嚴尊與白清的，前面勢權這在
。怕可得靜安則區室靜的樓三
。茶和椅桌的適舒著放擺面裡，緻雅分十得修裝都室靜間一每的裡這
。絕隔全完音聲的面外將能，紙棉靈的音隔著上壁牆
。靜平了復恢又快很但，執爭聲幾來傳會爾偶，件條和格價著論討，音聲了低們他。易下私行進裡這在正客賓些一
