門口並無尋常酒樓那般迎客的夥計，只有兩名身著輕紗長裙、容貌姣好、體態婀娜的年輕女子倚門而立，巧笑倩兮，眼波流轉間風情萬種。
偶爾有衣著華貴的男子談笑著步入，門口女子便嬌聲相迎，聲音甜膩。
一陣馥郁得有些撩人的暖香，混合著酒氣與脂粉氣，從倚香閣洞開的大門內飄散出來，與街上清冷的空氣形成鮮明對比。
羅霓腳步一頓，嫵媚的眉頭幾不可察地輕蹙了一下。
她雖久居深閨，卻對這類場所並非一無所知，但親眼見到規模如此龐大、裝飾如此豪奢的風月之地，仍是第一次。
尤其那股濃烈的香氣，讓她因功法而本就有些敏感的身體感到一絲莫名的不適與躁動。
小虎好奇地張望著那華麗的樓閣和門口漂亮的姐姐，剛想開口詢問，便被青鋒輕輕拉了一下，搖頭制止。
就在這時，一輛裝飾豪奢的馬車在倚香閣門口停下，車上下來幾位衣著光鮮、氣度不凡的年輕公子，其中一人似乎有些面熟。
羅霓定睛一看，竟是帝都某個官員家的三公子，姓周，名朗黨，與她曾在某次宮宴上有過一面之緣，算是個點頭之交。
周朗黨顯然也看到了街對面的羅霓，先是一愣，隨即臉上露出明顯的驚訝與尷尬之色，似乎沒想到會在此地遇見她。
他身旁的幾位同伴也順著他的目光看來，見到羅霓絕色容顏，眼中皆閃過驚豔與好奇，隨即也意識到場合不對，神情變得微妙。
周朗黨躊躇了一下，終究還是硬著頭皮，隔著街道對羅霓遙遙拱手，勉強擠出一個笑容，聲音不大卻足夠清晰：“羅...羅小姐？沒想到在寅客城也能偶遇，真是巧了。”
他語氣乾澀，顯然不知該如何解釋自己出現在倚香閣門口。
羅霓心中瞭然，面上卻絲毫不顯，依舊保持著無可挑剔的溫婉淺笑，也對周朗黨微微頷首，聲音清越柔和：“周公子，幸會。我隨家父故舊來此採買些當地特產。公子請自便，不打擾了。”
她語氣自然，彷彿只是尋常街頭偶遇，對周朗黨身處何地、所為何事毫不在意，也絕口不提自己為何在此，輕描淡寫便將這尷尬的照面揭過，既全了對方面子，也表明了自己不欲多談、更不會多事的態度。
周朗黨聞言，明顯鬆了口氣，連忙又拱了拱手：“羅小姐請便，請便。”
說罷，幾乎有些倉促地，與同伴快步走進了倚香閣，身影消失在珠簾之後。
羅霓則不再停留，彷彿剛才只是遇到一個尋常路人，神色如常地轉身，向著與倚香閣相反的方向走去，步履依舊從容。
避開那惱人的香風，羅霓尋了條相對清淨的街道。
沒走多遠，便見前方一座門面古雅、掛著漱心茶寮匾額的三層茶樓，門口客人進出從容，多是文士或帶著女眷的體面人家，環境清幽。
正欲進去歇腳，卻見茶樓門口，一位身著藕荷色繡折枝玉蘭襦裙、雲鬢輕綰、氣質溫婉清麗、年約二十出頭的少婦，正與一位管家模樣的中年男子低聲說著什麼。
那少婦側臉柔美，眉宇間依稀讓羅霓覺得有些眼熟。
少婦吩咐完管家，轉身欲進茶樓，目光恰好與羅霓對上。
她先是一怔，仔細打量了羅霓兩眼，眼中迅速浮現出驚喜與確認之色，上前兩步，盈盈一禮，聲音輕柔悅耳：“可是羅將軍府的霓妹妹？”
羅霓停下腳步，也在記憶中快速搜尋。對方稱呼她霓妹妹，語氣親暱，定是舊識。
“這位姐姐是...？”
“我是蘇婉清，家父蘇牧，曾任衛南軍軍需司副主事，與令尊在北境時是同僚。我出嫁前，隨母親去大司農府上拜會時，曾見過妹妹幾次，那時妹妹年紀尚小，怕是記不得了。”
蘇婉清笑容溫婉，語速不疾不徐，自報家門。
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