“只是...”沈弘眉頭再次蹙起，望著越來越暗、寒風呼嘯的天空，那股莫名的心悸感再次襲來，“這天氣...邪性。六月天，如此寒意，怕是有大變。文若，你覺不覺得，今年的天時，有些反常？春汛遲，夏雨暴，如今未及秋季，己寒至此...”
周文若也抬頭看天，面色凝重：“確是不祥。欽天監那邊，似乎也有些隱晦的說法，但被壓下了。民間己有些許謠傳。老爺，是否要提前做些佈置？糧倉、銀庫、各處關卡...”
沈弘沒有回答，只是抬步邁入了漕運衙門那高深的門洞。
身後，是漸漸被暮色籠罩、依舊喧囂卻己隱隱透出不安的街市。
而他即將踏入的，則是另一重充滿算計、權衡與風險的官場世界。
給羅霓的那些溫熱零食，或許是他今日唯一一件，不摻雜任何利益權衡、純粹出於長輩關愛而做的事情。
想到這裡，他心中似乎也得到了一絲微不足道的慰藉。
聚寶樓東側，一條連線著繁華主街與相對清靜書坊區的僻靜小巷口。
方硯不知道自己是怎麼走到這裡的。
意識彷彿漂浮在體外，耳邊同窗們關於天價拍品的興奮議論、對趙闊身份的神秘猜測、對白墨一擲千金的驚歎，都變成了模糊不清的背景噪音。
他只想逃離，逃離那金碧輝煌的虛偽殿堂，逃離那些讓他感到陌生和噁心的面孔，也逃離...那個剛剛在他心中徹底碎裂的身影。
巷子很靜，青石板路被微雨潤溼，泛著冷清的光。
幾戶人家的白牆黛瓦爬著枯藤，牆角生著溼滑的青苔。
他背靠著一堵冰涼斑駁的牆壁，緩緩滑坐下去，將臉深深埋進屈起的膝蓋。
沒有眼淚，只有一種巨大的、空洞的、彷彿心臟被生生挖走的鈍痛，以及隨之而來的、令人作嘔的冰冷。
腦海中，不受控制地反覆閃現著方才在二樓那間半開簾幕的包廂裡，驚鴻一瞥看到的畫面。
那個他傾慕己久、清麗嫻靜的劉縵，依偎在一箇中年男子身邊，巧笑倩兮，眉眼間是他從未見過的、帶著鉤子般的嫵媚與風情。
那男子，是青雲書院裡素有清譽、授課嚴謹的經學博士周明德周先生。
他敬若神明的師長，和他心中那抹純淨的月光...
就在他被這雙重背叛的痛苦啃噬得幾乎無法呼吸時，一陣細碎而熟悉的腳步聲，伴隨著女子嬌柔的輕笑和男子低沉的說話聲，由遠及近，從巷子另一端傳來。
方硯渾身一僵，幾乎瞬間就辨認出了那個笑聲。
那是屬於劉縵的，但比平日在他面前時，多了幾分刻意的甜膩和討好。
他猛地抬起頭，透過模糊的淚眼，看向巷口。
只見一男一女，相攜著從巷子轉角處轉了出來。
女子正是劉縵。
她換下了平日裡在方硯面前常穿的素雅衣裙，此刻穿著一身嶄新的、顏色極為亮眼的鵝黃縷金百蝶穿花雲緞裙，外罩同色輕紗披帛，正是之前在拍賣大廳引起瑞福祥林家小姐林榮榮注意、並被其點評過的那一身昂貴衣裙。
她雲鬢高聳，梳著時下流行的繁複髮髻，斜插一支赤金點翠垂珠步搖，耳垂上掛著瑩潤的珍珠耳墜，臉上施了明豔的妝容，唇色嫣紅，眉眼精心描畫，帶著一股與她年齡和出身不符的、刻意模仿的富貴風情。
她手裡提著一個小巧精緻的繡花綢袋，另一隻手，正親暱地挽著身旁男子的臂彎。
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