他們身上帶著濃烈的血腥味和殺氣，顯然剛犯下大案。
其中一人腋下緊緊夾著一個鼓鼓囊囊的、浸透了血水的錦繡錢袋，另一人手裡還抓著一把沾著泥汙的金釵和玉佩。
是匪徒，而且看情形，是剛剛搶劫得手，正在被追捕。
就在他們衝出巷口，掠過癱倒在街心的方硯時，跑在最後面、一個臉上有刀疤、眼神兇殘的匪徒，眼角餘光瞥見了地上這團障礙物。
“媽的，晦氣！擋路的死狗！”那刀疤臉匪徒看都沒看清方硯的樣子，或許是發洩逃竄的緊張，或許是純粹的兇性使然，也可能是為了清除可能的目擊者，他手中那把還在滴血的刀，藉著前衝的勢頭，看也不看，順勢就朝著地上那蜷縮的身影，狠狠一刀斜劈下去。
“噗嗤——！”
利刃砍入肉體的沉悶聲響，在震耳欲聾的暴雨聲中，幾不可聞。
方硯的身體猛地一顫，連一聲慘叫都未能發出。
刀鋒從他左肩胛處深深切入，幾乎斜劈到右肋，鮮血如同噴泉般狂湧而出，瞬間染紅了大片雨水。
他原本細微的抽搐驟然停止，瞳孔在劇烈的痛楚和生命急速流逝中，驟然擴散，最後定格，殘留著一絲未散的茫然與無盡的冰冷。
刀疤臉匪徒看都沒看結果，收刀，啐了一口帶血的唾沫，腳步不停，跟著同夥迅速消失在茫茫雨幕和另一條曲折的小巷中。
整個過程，不過兩三息時間。
殺人，對他們而言，如同順手碾死一隻螻蟻。
暴雨繼續瘋狂地衝刷著街道，也沖刷著方硯迅速冰冷、被鮮血浸透的軀體。
鮮血混合著雨水，汩汩流淌，沿著街面的溝壑，暈開一大片驚心動魄的暗紅色。
幾乎就在匪徒消失的同時，另一陣更加整齊、沉重的腳步聲和甲冑摩擦聲，伴隨著嚴厲的呼喝，從先前匪徒逃出的方向傳來。
一隊約十人、身著制式鐵甲、外罩防水油衣、手持長槍勁弩、氣息精悍肅殺的軍士，衝破雨幕，疾奔而至。
正是一隊空明軍，顯然是追擊那夥匪徒而來。
為首的隊正是一名面容冷峻、目光如電的中年漢子。
他揮手止住隊伍，銳利的目光迅速掃過現場。
匪徒消失的方向，以及...街心那具倒在血泊中的屍體。
“一隊，繼續追！二隊，封鎖附近街口，仔細搜尋！”隊正快速下令，然後大步走到方硯的屍體旁，蹲下身，伸手探了探鼻息和頸脈，又看了看那致命的刀傷和一旁散落的、被雨水泡得發白的書院學子巾，眉頭緊緊皺起。
“是個書院學子...”隊正臉色陰沉，對身旁一名負責記錄的軍士道，“記下：申時三刻許，於梧桐街中段，發現一具無名男屍，年約二十出頭，身著書院學子服，身中致命刀傷，財物...未見明顯損失，疑似被匪徒順手殺害。兇徒疑為方才搶劫瑞蚨祥銀樓陳東家車隊之悍匪，十人左右，攜血刃，正向城西逃竄。”
“隊正，這學子...”軍士看著方硯年輕而慘白的面容，有些不忍。
隊正站起身，抹了把臉上的雨水，聲音帶著軍人的冷硬與一絲不易察覺的嘆息：“收斂屍身，暫時安置於義莊。查驗其身份，通知書院和其家人。按規制，無辜捲入案件遇害，可由府庫撥付十枚銀青蚨的撫卹金。去吧。”
“是！”軍士領命，招呼另一人，小心地用隨身攜帶的油布將方硯的屍身裹起，抬上一輛隨後趕來的、用於收殮的板車。
車輪碾過血水，吱呀作響，很快也消失在愈發狂暴的雨幕中。
只留下街心那一大灘被雨水不斷沖刷、卻依舊觸目驚心的暗紅色痕跡，以及幾片被踩爛的屬於書院制服的破碎衣角。
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