白薇走在哈拉城繁華的街道上，目光在鱗次櫛比的店鋪間搜尋著書肆的蹤影。
與青州道門崇尚的清靜不同，這裡的佛寺煙火鼎盛，空氣中飄散著酥油與檀香混合的氣息。
轉過一個街角，她終於發現了一家不起眼的書肆。
店面不大，門楣上掛著一塊褪色的木匾，上書“智慧海”三個大字，筆法圓融渾厚，顯然是出自佛門中人之手。
推門而入，撲面而來的是紙張與墨香混合的氣息。
書肆內光線昏暗，四壁書架直抵屋頂，擺滿了各式經卷。
一位白眉老僧正伏在案前抄經，見有客人進來，只是微微頷首，便繼續專注於筆下的經文。
白薇輕手輕腳地在書架間穿行，指尖拂過那些或新或舊的典籍。
她發現這裡的藏書分為三類：一類是佛經梵唄，佔了大部分空間，一類是西域各國的地理誌異，還有一小部分則是關於修行的雜記。
“這位施主，可是在尋找什麼特別的典籍？”老僧不知何時已站在她身後，聲音溫和如春風拂面。
白薇雙手合十回禮：“大師，我遊歷至寶地，想了解一下寶地的一些基本情況，以免不小心犯了禁忌，還有一些周邊地圖，以及西州和青州地界的些資訊。”
老僧的白眉微微揚起，目光在她腰間懸掛的飄雪劍上停留片刻，隨即瞭然一笑：“原來如此，請隨老衲來。”
他引著白薇來到書肆最裡間，從一處暗格中取出一卷泛黃的地圖：“這是商路圖，標註了西州與青州之間的兩條商道。”
枯瘦的手指在地圖上緩緩移動，“最快的當屬天駝道，大約兩年可以到達，但需穿越死亡沙海，不太適合施主，最安全的是綠洲道，卻要繞行五年有餘。”
白薇正專注記著路線，老僧突然壓低聲音問道:“施主不是西州人士吧，老納認識一位小友，正是青州人士。”
白薇聽了這話雙眼一亮:“可否請大師幫忙引薦？”
“那位小友如今不在城中，不如你兩個月後再來，到時候老納幫你們二人引薦。”
“施主若想尋同道中人，可去城東的聽雨軒，那裡有位雲遊道長，每月十五都會來講課授道。”
白薇放下心來，至少可以聽出這裡佛道二教相處融洽。
又在店內選購了幾本書籍，與大師約好兩月後再來，大師點點頭目送白薇離開。
白薇離開書肆時，天色已近黃昏。
她抱著新購的幾冊書籍走在哈拉城的街巷中，夕陽將她的影子拉得很長。
這些書籍中既有《西域風物誌》這樣的地理見聞，也有《佛道異同考》這樣的修行劄記，最珍貴的當屬那捲詳細標註了商路的地圖。
轉過幾條街巷，白薇在城西尋到一處僻靜的小院。
院牆由黃土夯築而成，爬滿了耐旱的藤蔓植物。
推開斑駁的木門，裡面是個方正的天井，角落裡一株老沙棗樹正開著細小的黃花，散發出淡淡的甜香。
房東是個寡居的老婦人，頭裹靛藍紗巾，說話時帶著濃重的西州口音：“這院子清淨，離金頂寺也遠，夜裡聽不到誦經聲。”
