京東。地下會議室。燈光慘白，照得每個人臉上都沒有血色。經濟產業大臣的聲音在空曠的會議室裡迴盪，像在唸一份判決書。
“石油儲備，還能維持十天。煉油廠產能己降至百分之西十。加油站限量供應，每輛車每次只能加十升。發電廠開始使用儲備燃油，預計二十天後耗盡。”他翻過一頁，聲音更低了。“如果關鍵航道的通行狀況再不改善，這個國家撐不過這個春天。”
首相沒有說話。他的手指輕輕敲著桌面，一下，兩下，三下。外務大臣站起來。“我們己透過外交渠道多次與M方溝通。他們說，正在協調。但相關海域的演訓沒有結束的跡象，我們補給艦的燃料也撐不了多久。”
防衛大臣補充道：“艦隊指揮官報告，長期海上部署對士氣產生了影響。水兵們不確定要等多久，也不確定局勢最終走向。如果再這樣下去，維持當前戰備狀態會越來越困難。”
首相的手指停下了。他抬起頭，看著窗外。東京的夜景燈火通明，但他知道，那些燈火撐不了多久了。他轉過身。“再聯絡M方。告訴他們，我們需要實質性的幫助，不只是外交層面的支援。”
花生燉。
川寶坐在會議室裡，面前攤著來自京東的緊急求援資訊。國務卿站在他對面，表情微妙。“他們撐不住了。石油儲備如果見底，工業會停產，經濟會面臨嚴重衝擊。他們請求我們出面，幫助打破目前的航行困境。”
“怎麼解決？首接介入？”
國務卿沉默了一會兒。“我們可以提供裝備支援。”
國務卿：“他們有人，有艦艇，有飛機。他們缺的不是裝備，是更清晰的戰略決心。如果提供足夠的裝備，讓他們自己更有能力去維護關鍵航道的通行自由。那個大國己經幾十年沒有經歷大規模衝突，他們的軍隊實戰經驗如何，裝備真實效能怎樣，這些都是未知數。當年在半島，我們有過誤判。但那是幾十年前的事了。現在的他們，實力究竟如何，誰也沒有確切答案。”
“你是說，讓東京去試試他們的深淺？”
國務卿點頭。“對。讓他們去試。如果他們真的具備全方位的優勢，那我們就知道需要在戰略上更謹慎。如果他們只是表面強大，那我們就能找到突破口。航道的事，也許就能重新佈局。”
“光東京一家不夠。我們需要更多的切入點。”
國務卿說：“馬尼拉，河內，還有tai北。
如果我們在這些方向同時製造一些低烈度的動態，他們的力量就會分散。他們只有那麼多艦艇，那麼多注意力。這邊有一些動向，那邊有一些摩擦，總有一個方向會出現我們可利用的空間。”
“馬尼拉和河內，會配合嗎？”
國務卿笑了。“馬尼拉在相關島礁有主張，河內在海域有資源開發爭議。他們跟那個大國都有分歧。給一些實質性好處，他們願意配合。不需要真的發生衝突，只需要製造一些需要對方回應的場面。他們的注意力被牽制了，東京就有更大的操作空間。”
“那tai北呢？”
國務卿說：“那邊更容易。只需要一個由頭，比如‘士兵走失’這類可控的意外事件，就可以製造需要我方表態的局面。不是大規模行動，是小規模的、可解釋的試探性舉動。他們如果反應強烈，我們就說是誤會，控制事態。如果反應溫和，那我們就進一步強化存在。”
“去安排。先給東京裝備支援。告訴他們，我們會在戰略上協調。然後聯絡馬尼拉和河內，讓他們在各自方向製造一些可控的動靜。至於臺北，讓那邊做好準備，但行動必須在我們明確指令下。”
國務卿點頭。“是。”他轉身走了出去。會議室裡安靜下來。
京東。
外務大臣衝進會議室的時候，臉上帶著一絲緊迫。“M方同意提供裝備支援。不只是防禦性裝備，也包括具備一定進攻能力的型號。反艦導彈，巡航導彈，還有潛艇。”
“什麼條件？”
外務大臣說：“條件是我們需要自己在相關海域採取更主動的姿態。他們不會首接介入解除航道限制。但他們的裝備支援，能讓我們具備更強的行動能力。”
首相沉默。他知道對方在打什麼算盤。讓東京衝在前面，去試探那個大國的底線。成功了，米方得利。失敗了，東京獨自承受後果。但他沒有選擇。沒有石油，這個國家撐不過這個春天。他坐下來。“接受。”
外務大臣愣了一下。“首相，不需要再考慮一下嗎？”
他搖頭。“沒有時間考慮了。”
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