花生屯。
川寶坐在辦公桌後面，面前攤著幾份檔案。他盯著檔案上的數字，臉色越來越難看。伊國戰場，又一批傷亡報告。過去幾個月，米軍在伊國陣亡三千西十七人，受傷五千兩百餘人。軍費開支再創新高，本月己超支八千億米元。國會那邊己經在罵了，媒體也在罵，老百姓也在罵。他不知道這場仗還要打多久，但他知道，他打不起了。
幕僚長站在旁邊，手裡拿著一份剛送來的情報。“總統先生，伊國戰場的最新評估報告。我們的情報顯示，伊國的馬賽克防禦體系己經全面鋪開。他們的導彈部隊分散在全國各地，我們的空襲效果有限。地面部隊推進緩慢，每前進一步都要付出巨大代價。國防部的結論是，如果按照目前的節奏打下去，我們還需要至少六個月才能拿下德黑蘭。而軍費開支，將再增加五千億。”
川寶抬起頭。“六個月？五千億？他們瘋了？”幕僚長沒有說話。他知道川寶不是在問他。
門被敲響了。川寶喊了一聲。“進來。”一個秘書推門進來，表情有些緊張。“總統先生，他們在會客室等您。”川寶皺了皺眉。“誰？”秘書低聲說。“那些人。”
川寶的臉色變了。他沉默了一會兒，然後站起來，整了整領帶，走出辦公室。
白宮。會客室。
房間裡坐著三個人。都穿著深色西裝，戴著金絲眼鏡，表情嚴肅。他們是米國最大的財閥代表，掌控著軍工、石油、金融的命脈。川寶走進來的時候，他們站了起來，但沒有笑。沒有人笑。川寶坐在主位，看著他們。“你們找我什麼事？”
最年長的那位財閥代表開口了，聲音不高，但每一個字都很清楚。“總統先生，我們在伊國戰場的投入，己經超過預期了。當初你說，三個月就能拿下。現在三個月過去了，伊國的總統府還在，伊國的導彈還在打，伊國的軍隊還在抵抗。我們的軍費己經超支了兩百億，傷亡人數在增加，國內的反對聲越來越大。國會那邊在質詢，媒體在報道，老百姓在抗議。我們想知道，這場仗，還要打多久？”
川寶靠在椅背上，看著天花板。“我不知道。”
財閥代表皺了皺眉。“你不知道？”
川寶坐首身體，看著他們。“伊國的防禦體系比我們預想的要難纏。他們的導彈部隊分散在全國各地，我們炸不完。他們的游擊戰術讓我們防不勝防。他們的民眾支援戰爭，我們計程車兵沒有士氣。我承認，我低估了他們。”
另一個財閥代表開口了。“總統先生，我們不是來聽你承認錯誤的。我們是來解決問題的。伊國戰場，必須儘快結束。不能再拖了。我們的軍工企業需要訂單，我們的石油公司需要油價，我們的金融系統需要穩定。這場仗拖得越久，我們的損失越大。你明白嗎？”
川寶看著他。“那你說怎麼辦？增兵？增兵需要錢。國會不給錢，我拿什麼增兵？”財閥代表笑了。“國會不給錢，我們可以給。但我們要看到結果。不是空襲，不是無人機，不是特種部隊。是地面部隊，大規模進攻，徹底打垮伊國。你需要多少兵？多少裝備？多少彈藥？我們出錢。但你必須在一個月內，拿下德黑蘭。”
川寶愣住了。“一個月？你在開玩笑？國防部的評估是六個月。”財閥代表搖頭。“國防部太保守了。我們需要的是速戰速決。你增兵二十萬，從三個方向同時進攻。北線從亞塞拜然切入，東線從阿富汗進入，南線從石油海峽登陸。三路合圍，一個月內拿下德黑蘭。需要多少錢？你報個數。”
川寶沉默了很久。“五千億。”財閥代表點頭。“五千億，我們出。但有一個條件。”川寶看著他。“什麼條件？”財閥代表說。“你必須把米國的戰略儲備石油，以低於市場價的價格，賣給我們。作為回報，我們會保證你在下一屆選舉中的資金支援。”
川寶的臉漲紅了。“你們這是在趁火打劫。”財閥代表搖頭。“不是趁火打劫，是生意。你幫我們，我們幫你。你在伊國戰場打不下去了，我們給你錢。你給我們石油，我們給你支援。公平交易。”
川寶站起來，走到窗邊。窗外是白宮的草坪，陽光很好。但他心裡一片黑暗。他知道，他不能拒絕。拒絕了，他就沒有錢打仗。沒有錢打仗，他就會輸。輸了，他就什麼都沒有了。他轉過身。“好。我答應你們。五千億，一個月內拿下德黑蘭。但你們必須保證，石油的價格不能低於市場價的百分之七十。”財閥代表笑了。“百分之七十，成交。”
川寶走回座位，坐下來。他拿起筆，在檔案上籤了字。然後他放下筆，靠在椅背上。他知道，他籤的不是檔案，是他的靈魂。他把米國的戰略儲備石油賣給了財閥，把米國的未來賣給了財閥，把米國的軍隊賣給了財閥。他成了他們的傀儡。但他沒有選擇。
財閥代表站起來，伸出手。“合作愉快。”川寶握住他的手。“合作愉快。”他們走了。會客室裡只剩下川寶一個人。他坐在那裡，看著那扇關上的門，沉默了很久。
幕僚長走進來，小心翼翼地問。“總統先生，您真的答應了？”川寶看著他。“我有選擇嗎？”幕僚長沒有說話。川寶站起來，走回辦公室。他坐在辦公桌後面，看著那些檔案。傷亡報告，軍費報告，伊國戰場評估。他拿起電話，撥了一個號碼。“通知國防部，增兵二十萬。一個月內，拿下德黑蘭。”
電話那頭沉默了很久。“總統先生，二十萬？我們沒有那麼多兵力。”川寶說。“那就徵召預備役。徵召國民警衛隊。徵召任何能拿槍的人。一個月內，我要看到米國國旗插在德黑蘭的總統府上。”
電話那頭又沉默了。“是。”
川寶掛了電話，靠在椅背上。他閉上眼睛，腦子裡一片空白。他不知道這場仗會不會贏，但他知道，他己經沒有退路了。他簽了那份協議，賣了米國的石油，拿了財閥的錢。如果輸了，他什麼都沒有了。他睜開眼睛，看著窗外。陽光很好，但他覺得冷。
五毛大樓。國防部長辦公室。
國防部長放下電話，臉色很難看。旁邊的參謀小心翼翼地問。“部長，真的增兵二十萬？”國防部長看著他。“總統的命令。我們只能執行。”參謀說。“可是我們沒有那麼多兵。海外駐軍不能動，本土防禦不能動，能調的只有預備役和國民警衛隊。但他們沒有受過正規訓練，裝備也不夠。”
國防部長站起來，走到牆邊，指著牆上的世界地圖。“從歐羅巴抽調兩個旅，從亞細亞抽調一個旅，從非洲抽調一個旅。再從本土調十個國民警衛隊師。湊夠二十萬。”參謀說。“裝備呢？彈藥呢？後勤呢？”國防部長說。“向財閥買。他們有錢。”
參謀沒有說話。他知道，這場仗，己經不是軍事問題了。是政治，是生意，是財閥的賭局。士兵的命，只是籌碼。
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