佛波勒總部。
史密斯的上司霍華德坐在辦公室裡，面前攤著幾份檔案。他己經三天沒有收到史密斯的訊息了。最後一次聯絡，是史密斯申請去龍國採訪徐坤。
他批准了。他覺得這是個好主意——一個記者去龍國，不會引起懷疑。即使被抓，也只是記者，不是間諜。他們會把他撈出來。
但三天了，史密斯沒有發回任何訊息。電話打不通，郵件不回，加密頻道的訊號也消失了。
霍華德拿起電話，撥了一個號碼。“給我接技術部。查一下史密斯的定位。”電話那頭傳來一個聲音。
“長官，史密斯的手機訊號最後一次出現，是在龍國京城。之後就消失了。可能是關機，可能是被遮蔽，也可能是……”他沒有說下去。霍華德知道他想說什麼。可能是被抓了。
他掛了電話，靠在椅背上。史密斯的叛逃？他不這麼認為。史密斯在佛波勒幹了二十年，有老婆，有孩子，有房子，有車。他為什麼要叛逃？
除非……他想起史密斯最近的狀態。沉默，焦慮，失眠。他以為是工作壓力大。現在想想，也許不只是工作壓力。他拿起電話，撥了另一個號碼。“給我接局長。”
電話接通了。佛波勒局長的聲音帶著一絲不耐煩。“什麼事？”霍華德說。“局長，史密斯失聯了。他申請去龍國調查徐坤，三天了，沒有任何訊息。手機訊號消失，加密頻道沒有回應。”局長沉默了一會兒。“你覺得他是被抓了，還是叛逃了？”
霍華德說。“不知道。但不管哪種情況，我們都聯絡不上他了。”
局長又沉默了一會兒。“被抓就被抓了。他幹不了，有的是人幹。佛波勒不缺他一個。至於叛逃？他老婆孩子還在米國。他敢叛逃，我們就讓他老婆孩子知道什麼叫代價。你繼續盯著，有訊息再彙報。”
電話掛了。霍華德坐在椅子上，盯著那部電話。局長說得輕巧。他幹不了，有的是人幹。
但史密斯的任務呢？那些他經手的行動呢？那些他接觸的線人呢？那些他知道的秘密呢？如果史密斯真的被抓了，如果他在審訊中交代了，佛波勒的海外網路就會暴露。
損失不是換一個人就能彌補的。但局長不在乎。局長在乎的是預算，是權力，是國會山的支援。至於下面的人，死一個，再招一個。佛波勒的牌子在這裡，不怕沒人來。
他想起史密斯剛入職的時候，年輕，熱血，充滿理想。他以為自己在保護國家，保護人民，保護正義。
現在呢？他在哪裡？在龍國的審訊室裡？還是在某個不知名的角落，被自己的良心折磨？他不知道。他只知道，他幫不了史密斯。局長說了不管。他也只能不管。
他轉過身，走回辦公桌後面，拿起電話，撥了一個號碼。“通知人事部，史密斯的位置，暫時空缺。找人頂上。”電話那頭說。“是。”他放下電話，靠在椅背上。他想起局長說的話——“他幹不了，有的是人幹。”佛波勒從來不缺人。缺的是還有人性的人。
德黑蘭。伊國國防部。地下指揮部。
哈立德坐在辦公桌後面，面前攤著一份厚厚的檔案。檔案的封面沒有標題，只有一串編號。這是史密斯口述報告的翻譯件。龍國透過秘密渠道轉交給伊國的。
內容涉及羅麗島的詳細記錄。哈立德己經看了一整天了。他摘下眼鏡，揉了揉眼睛，靠在椅背上。
阿巴斯推門走進來，沒有敲門，首接坐在桌前。“將軍，材料看完了？”哈立德點頭。“看完了。比我們想象的更嚴重。羅麗島上的事，己經不是簡單的犯罪。是反人類。”
阿巴斯拿起檔案，沒有翻開，只是用手按著封面。“這份材料，如果公開，能起到什麼作用？”
哈立德說。“能炸掉米國的政壇。名單上的財閥、議員、將軍，都是米國的頂層人物。他們在島上做的事，足夠讓每一個參與者的政治生命終結。
米國的司法系統就算想包庇，也不敢。因為證據太完整了。照片、影片、錄音、證人，什麼都有。一旦公開，沒有人能壓得住。”
阿巴斯問。“蟻國那邊呢？”
哈立德說。“蟻國的名單上也有不少人。議員、將軍、情報官員。他們在島上同樣參與了那些活動。
蟻國總理雖然不在名單上，但他的親信在。一旦公開，蟻國政壇也會地震。總理可能保得住自己，但保不住他的團隊。沒有團隊，他也撐不了多久。”
阿巴斯沉默了一會兒。“公開的時機，你覺得什麼時候最好？”
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