翌日清晨，華生醫生比平日裡都要沉默。
他坐在慣常的座位上，面前攤著一份《泰晤士報》，正在逐字逐句地研讀關於印度事務的報道，彷彿那遙遠的殖民地能讓他暫時忘卻昨日倫敦街頭的火光。
哈德森太太端著煎蛋和烤麵包片進來時，也顯得格外輕手輕腳，連盤子的碰撞聲都比往常要輕。
福爾摩斯則是一如既往地難以捉摸。
他像是什麼都不知道一樣，淡定而漫不經心地展開一份《晨郵報》，目光掃過社會版的花邊新聞，然後，他的動作定格了。
“咳！咳咳咳——！”
一聲驚天動地的嗆咳打破了早餐的寧靜。
福爾摩斯猛地捂住嘴，手裡的報紙差點脫手，身體因為劇烈的咳嗽而前傾，茶水從杯子裡晃了出來，灑在了他的睡袍上。
“上帝啊，福爾摩斯！”華生立刻跳了起來，以為他又犯了什麼神經性痙攣，連忙拍撫他的後背，“怎麼了？慢點！別急！”
福爾摩斯擺擺手，好不容易止住咳嗽，灰色的眼睛瞪得溜圓，死死地盯著報紙上的某一處，彷彿看到了什麼不可思議的東西。
他猛地將報紙拍在了桌上，推到了桌子中央。
“自己看！”
華生和查爾斯同時湊了過去。
【“道德衛士”遭天譴？攝政街焚書現場突發爆炸，組織者當場殞命】
報道詳細描述了這場鬧劇是如何演變成悲劇的。
那位昨天在街頭高聲演講的“主持人”，在指揮眾人向火堆中投擲《莫羅博士的島》時，大概是為了表現自己的英勇和對“邪惡”的絕對掌控，過於靠近火堆，不慎踢翻了旁邊尚未用完的煤油桶。
火舌瞬間吞噬了他那件寬大的長袍。他在地上瘋狂翻滾，火勢卻引燃了堆放在一旁的麵粉袋子。
“轟——”
報道用極其生動的筆觸描繪了那一刻的場景：主持人先生被當場炸得支離破碎，連同三名被波及的狂熱信徒重傷，數人輕傷。
現場一片狼藉，比昨天的狂熱更加混亂。那些高喊著“淨化”的人，在火光與血腥味中抱頭鼠竄。
華生讀完了最後一個字，緩緩抬起頭。
他深吸了一口氣，胸口劇烈起伏了一下，隨即又強迫自己慢慢吐出來。這是一種典型的創傷後應激反應——過度換氣，伴隨著對特定場景的閃回。
查爾斯在他陷入空茫之前，推過去了一碟塗好了黃油的麵包片。
“吃一點，華生醫生。空腹會讓你的胃酸灼燒神經，加重那種不適感。”
華生渾身一震，猛地回過神來。
“這……”他掩飾般乾巴巴地說著，清了清嗓子，有些無措地整理了一下領子，“這算是上帝最後還是管了嗎？”
“這是機率學，我親愛的華生。”福爾摩斯己經恢復了那副萬事通的樣子，但嘴角仍殘留著一絲古怪的抽搐，“當愚蠢和易燃物在同一時空相遇時，產生的化學反應遠比人類精心策劃的任何陰謀都要精準。”
“上帝不親自擲骰子，但他偶爾會踢翻煤油桶。”查爾斯言簡意賅。
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”！砰“
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