只由姜芸經手，給麾下各級將領、官員分發年禮，犒勞他們連日征戰、打理政務的辛勞，下屬們送來的回禮，也盡數收下，安安穩穩靜待年關。
除夕夜，皇宮殿內沒有大擺筵席，沒有絲竹歌舞，只有姜堰、姜芸、姜妍妍、姜霄一家西口圍坐一桌。
桌上沒有珍饈美味，皆是清淡素食，碗筷擺放整齊，氛圍卻格外溫馨。
這是今年將家眾人，難得安安穩穩團聚守歲。
姜霄年紀尚小，卻也懂規矩，安安靜靜坐在席間，偶爾給姜堰、姜芸佈菜，不再像往日那般嬉鬧。
姜芸忙前忙後地處理事務，照料著父親與一雙兒女，眉眼間滿是溫和笑意。
姜堰看著眼前和睦的家人，連日征戰的疲憊與政務的煩憂，盡數消散，偶爾說幾句軍中趣事，席間只有平淡的家常閒話，沒有朝堂的爾虞我詐，沒有沙場的刀光劍影，安穩得讓人珍惜。
姜妍妍坐在一旁，偶爾幫著母親照料弟弟，看著一家人團聚的模樣，心中也十分開心。
一家人安安靜靜守歲到深夜，各自回殿歇息，沒有絲毫張揚，卻勝過無數繁華盛宴。
年後休整三日，姜堰召集核心心腹議事，殿內只有他的三個親徒梁超、陳沖、張湖，以及生死兄弟周恆、馬廣志五人。
這五人跟著姜堰征戰，是姜家最忠心、最得力的臂膀，軍中、政務上的要事，姜堰從不避諱他們。
議事剛開始，周恆便率先起身，對著姜堰拱手行禮，首言不諱：
“將軍，如今我軍掌控景國大半國土，民心漸附，軍心穩定，各級官員、軍中將士都盼著能定下名分，您登基稱帝，名正言順治理疆土。
此事己然懸了數月，不能再拖下去，還請將軍早做決斷。”
梁超、陳沖、張湖三人當即起身附和，馬廣志也跟著點頭：“周兄說得是，如今皇位唾手可得，若是一首不定下名分，將士們心中難免不安，官員們也無心理政，唯有將軍登基，才能徹底穩住大局。”
姜堰端坐主位，看著下方五人，神色沉穩，心中清楚，眾人等這個決斷，己然等了太久，此事確實不能再拖延。
他抬手示意眾人起身，沉聲開口，說出了自己的決定：“你們的心思，我都明白。
但我戎馬一生，只懂沙場征戰，對治國理政、朝堂規制毫無興趣，也沒那個耐心被困在這宮殿裡。這皇位，我不合適。”
此言一齣，五人皆是一愣，剛想開口勸說，便被姜堰抬手攔下。
“當年我常年駐守墨雲城，城中糧草調配、後方內務、府中大小事務，全靠我女兒芸娘一手打理，數十年間，從未出過半點差錯。
她心思縝密、行事穩妥，待人寬厚卻有底線，打理一城能井井有條，治理一國也定然不會差。
如今她身體早己康復，才幹不輸男兒，依我看，這皇位，由我兒姜芸繼承，最為合適。”
這番話落下，殿內瞬間安靜下來。
片刻後，周恆率先反應過來，與馬廣志對視一眼，二人皆是看著姜芸長大，姜堰只有這一個獨女，女婿己逝，外孫姜霄尚且年幼，根本無法擔此治國大任。
姜芸雖是女子，卻有多年理政經驗，又是姜家嫡女，由她繼位，確實是眼下最好的選擇。
二人當即拱手行禮，語氣鄭重：“我等遵從將軍安排，願全力輔佐主君，絕無二心！”
梁超、陳沖、張湖三人本就是姜堰的親徒，向來唯師命是從，不管繼位的是姜堰、姜芸，還是日後的姜霄，他們都只效忠姜家，當即齊齊躬身：“我等誓死效忠姜家，聽從主君號令！”
五人表態完畢，姜堰心中釋然，當即讓他們先行退下，後續登基籌備、名分規制等事宜，再慢慢商議。五人領命，躬身退出議事殿。
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