相較炙手可熱的大皇子婚事，姜妍妍的議親之事聲勢便弱了不少。
即便本朝規制開明，不禁止駙馬入朝參政，公主婚配依舊比不上皇子正妃的權勢分量，願意傾力爭搶的世家，終究少了大半。
姜妍妍安靜端坐公主席位，垂眸看著亭中輪番上演的歌舞，面上笑意盈盈，看得很起勁。
田妃端坐高位，目光一刻不停地掃視下方一眾貴女，神情審慎，滿心都是為大皇子甄選正妃的心思。
宴席正中設雕花鏤空大屏風，將園中位席一分為二，北側女眷落座，南側男賓落座，男女賓客隔屏而坐，不能首面相見，只能聞聲、觀影，難以看清真切容貌儀態。
片刻後，一位品級不低的誥命夫人含笑起身，對著主位的沈皇后與諸位妃嬪躬身提議：
“今日春光盛景，群英齊聚，難得這般熱鬧。各家小姐皆是名門教養，身懷才藝，不如輪番登臺獻藝，或琴棋書畫，或歌舞詩賦，一來為宴席助興，二來也讓諸位娘娘品鑑一二，也算一番心意。”
此話一齣，在場眾人紛紛附和贊同。
“夫人所言極是！”
“正當如此，添幾分雅趣！”
沈皇后微微頷首，欣然應允：“此法甚好，既可助興，亦能見各家閨秀才情。青菏，你且去將那套紅寶石頭面拿來，以作獎賞。”
青荷應聲上前，端來備好的獎賞。沈皇后率先定下一套赤金鑲玉頭面，作為才藝魁首頭獎。
田妃隨即添上一對溫潤通透的冰種玉鐲，淑貴妃取來一支質地細膩的羊脂玉簪，德妃與另外兩位妃嬪劉妃、莊妃也各添書畫、珠串、錦緞一份，六份彩頭整齊陳列在案，豐厚精緻，引得一眾貴女心生嚮往。
田妃眼底帶著算計，暗自盤算。藉著才藝高低分出優劣，若是遇上門第顯赫、才貌雙全的嫡女，便優先定為大皇子正妃人選；
若是有容貌出眾、才情尚可的庶女，亦可記下，日後納入皇子府為側妃，多添一重世家助力。
淑貴妃斜坐一旁，神色閒散淡然，看似漫不經心地看著場內貴女登臺，實則時不時側耳細聽屏風另一側男賓席的談笑動靜，將各方言語、神色盡數收在眼底，只當是消遣看戲。
才藝比試正式開場。
首位登臺的，正是永寧侯府二房嫡三小姐柳知畫。
她舉止溫婉端莊，從容上前躬身見禮，隨後鋪開宣紙，執筆落墨。運筆行雲流水，勾勒暈染恰到好處，不過片刻，一幅春日花鳥圖便己然成型。
花枝舒展，雀鳥靈動，筆墨雅緻，意境悠遠，可見功底深厚。
臺下一眾命婦連連稱讚，誇讚柳知畫才情出眾、儀態端莊。
田妃看得頻頻點頭，心中己然將柳知畫列為正妃首選。
屏風對面的大皇子姜景洲雖看不到畫作真容，卻聽得滿場誇讚不絕，心中對這位才情出眾的侯府嫡女，先添了幾分好感。
第二位登臺的是鎮國將軍府嫡長女秦舒然。
她性情沉穩，端坐琴前，抬手撥絃。琴曲節奏平穩規整，通篇無一處彈錯紕漏，音律清雅，只是曲調太過平淡，無跌宕起伏，亦無出彩意境，中規中矩，毫無驚喜。
一曲終了，秦舒然微微鬆氣，起身行禮。當眾獻藝容不得半分差錯，能穩穩彈完全曲，於她而言己是圓滿。
屏風另一側，姜景洲聽完全程平淡的琴聲，心中期待淡去大半，只覺這位將軍府小姐太過拘謹，少了幾分靈氣。
此後各家貴女輪番登臺，撫琴、弈棋、作畫、吟詩、起舞，各展所長。有人技藝驚豔，引得滿堂喝彩；
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